Es bien sabido que esperar la muerte puede cambiar el comportamiento de las personas. De hecho, hay muchos estudios que sugieren que el miedo a la muerte afecta a todo, desde el riesgo hasta cuánto dinero depositan las personas para su jubilación. Pero, ¿qué hay del impacto que tiene en las relaciones íntimas? ¿Puede la expectativa de muerte afectar nuestros deseos y opciones en el amor? Y si es así, ¿cómo se manifiestan estos efectos en la vida cotidiana? Este ensayo abordará estas cuestiones explorando el fenómeno psicológico de la «significación de la mortalidad» - cuando los pensamientos sobre la mortalidad se hacen visibles en nuestra mente - y sus implicaciones sobre la sexualidad, las prioridades relacionales y la inversión emocional.
Una teoría sugiere que la importancia de la mortalidad aumenta el deseo de sexo, la intimidad y el compromiso en las relaciones. La idea es que con la edad seamos cada vez más conscientes de nuestra propia mortalidad y así busquemos el placer físico y la intimidad emocional para cubrir las necesidades insatisfechas antes de morir.
Los estudios han demostrado que los recordatorios de mortalidad llevan a las personas a comportamientos más arriesgados, como el sexo ocasional o las relaciones extramatrimoniales.
Pueden sentir la urgencia de formar lazos fuertes con otros por temor a quedarse solos después de la muerte de su pareja.
Otra explicación sugiere que la expectativa de muerte conduce a una mayor atención a las relaciones actuales en lugar de a las futuras. Las personas que creen que se enfrentan a plazos limitados pueden ser menos propensas a invertir fuertemente en nuevas asociaciones porque creen que no hay tiempo suficiente para establecer vínculos profundos. A la inversa, aquellos que creen tener tiempo suficiente pueden estar dispuestos a asumir un mayor riesgo a la hora de encontrar socios a largo plazo.
Los que se acercan a la muerte también pueden optar por priorizar las relaciones existentes sobre las potenciales, ya que valoran la estabilidad y la familaridad por encima de todo.
Otra posibilidad es que la importancia de la mortalidad forme el comportamiento sexual a través de cambios en los escenarios sexuales o las normas sociales.
Si la gente cree que la sociedad valora el matrimonio y la monogamia sobre otros promiscuidad, entonces los recordatorios de mortalidad pueden hacer que revaloricen estas ideas y busquen en cambio una satisfacción a corto plazo. Esto puede manifestarse en cosas como el aumento de la frecuencia de masturbación o el nivel de infidelidad.
Algunos expertos sostienen que la mortalidad afecta la inversión emocional, haciendo que las personas estén más abiertas a experiencias intensas. Ante una muerte segura, las personas pueden buscar experiencias fuertes que causen sentimientos fuertes, incluyendo aquellos relacionados con el amor, para que puedan disfrutar de cada momento antes de retirarse de la vida.
Las parejas pueden entrar en contacto físico más apasionado durante sus últimos días juntos, creando recuerdos que permanecerán con ellos para siempre incluso después de que uno de los socios muera.
Los estudios sugieren que la importancia de la mortalidad tiene implicaciones de largo alcance para nuestra vida íntima. Al entender cómo los pensamientos sobre la muerte forman la atracción sexual, las prioridades relacionales y la inversión emocional, podemos entender mejor el comportamiento de la persona en general y tal vez aprender algo sobre nosotros mismos en ese camino.
¿Cómo la expectativa de situaciones que ponen en peligro la vida moldea el comportamiento sexual, las prioridades relacionales y la inversión emocional?
Aunque los investigadores todavía discuten exactamente cómo el miedo a la muerte afecta el comportamiento de una persona, la evidencia disponible sugiere que puede desempeñar un papel en influir en el enfoque de la persona hacia la sexualidad, las relaciones y el apego emocional. Un estudio encontró que las personas que percibían sus vidas como de poca importancia tenían más probabilidades de involucrarse en comportamientos de riesgo, como el sexo sin protección y el abuso de drogas (Cancellor et al., 2013).