Wiadomo, że czekanie na śmierć może zmienić zachowanie ludzi. W rzeczywistości, istnieje wiele badań sugerujących, że strach przed śmiercią wpływa na wszystko od ryzyka do ile pieniędzy ludzie oszczędzają na emeryturze. Ale co z jego wpływem na relacje intymne? Czy czekanie na śmierć może wpływać na nasze pragnienia i wybory w miłości? A jeśli tak, to jak oddziałują na życie codzienne? Esej ten zajmie się tymi pytaniami badając zjawisko psychologiczne „znaczenia śmiertelności" - kiedy myśli śmiertelności stają się widoczne w naszych umysłach - oraz jego konsekwencje dla seksualności, priorytetów relacyjnych i inwestycji emocjonalnych. Jedna z teorii sugeruje, że znaczenie śmiertelności zwiększa pragnienie seksu, intymności i zaangażowania w relacjach. Chodzi o to, że wraz z wiekiem stajemy się bardziej świadomi własnej śmiertelności, a tym samym szukamy fizycznej przyjemności i emocjonalnej intymności, aby zaspokoić niezaspokojone potrzeby przed śmiercią.
Badania wykazały, że przypomnienia o śmiertelności prowadzą ludzi do bardziej ryzykownych zachowań, takich jak seks dorywczy lub związki pozamałżeńskie.
Mogą czuć się pilnie w tworzeniu silnych więzi z innymi z obawy przed pozostawieniem ich samych po śmierci partnera.
Inne wyjaśnienie sugeruje, że czekanie na śmierć prowadzi do większego skupienia się na aktualnych relacjach, a nie na przyszłych. Ludzie, którzy uważają, że mają ograniczone ramy czasowe, mogą być mniej narażeni na duże inwestycje w nowe partnerstwa, ponieważ uważają, że nie ma wystarczająco dużo czasu na budowanie głębokich połączeń. Natomiast ci, którzy uważają, że mają wystarczająco dużo czasu, mogą być skłonni podjąć większe ryzyko w poszukiwaniu długoterminowych partnerów.
Ci, którzy zbliżają się do śmierci, mogą również wybrać priorytet istniejących relacji nad potencjalnymi, ponieważ cenią sobie stabilność i znajomość przede wszystkim.
Inną możliwością jest to, że znaczenie śmiertelności kształtuje zachowanie seksualne poprzez zmiany w scenariuszach seksualnych lub normach społecznych.
Jeśli ludzie uważają, że społeczeństwo ceni małżeństwo i monogamię nad innymi rozwiązłościami, to przypomnienia o śmiertelności mogą spowodować, że przecenią te idee i zamiast tego szukają krótkotrwałej satysfakcji. Może to przejawiać się w takich rzeczach jak zwiększona częstotliwość masturbacji lub poziomy niewierności. Niektórzy eksperci twierdzą, że śmiertelność wpływa na inwestycje emocjonalne, czyniąc ludzi bardziej otwartymi na intensywne doświadczenia. W obliczu pewnej śmierci ludzie mogą szukać silnych doświadczeń, które wywołują silne uczucia, w tym te związane z miłością, aby mogli cieszyć się każdą chwilą przed odejściem.
Pary mogą nawiązać bardziej namiętny kontakt fizyczny podczas swoich ostatnich dni razem, tworząc wspomnienia, które pozostaną z nimi na zawsze nawet po śmierci jednego partnera.
Badania pokazują, że znaczenie śmiertelności ma daleko idące konsekwencje dla naszego życia intymnego. Rozumiejąc, jak myśli o śmierci kształtują pożądanie seksualne, priorytety relacyjne i inwestycje emocjonalne, możemy lepiej zrozumieć ludzkie zachowanie w ogóle i być może dowiedzieć się czegoś o sobie po drodze.
Jak oczekiwanie sytuacji zagrażających życiu kształtuje zachowanie seksualne, priorytety relacyjne i inwestycje emocjonalne?
Chociaż naukowcy wciąż debatują nad tym, jak strach przed śmiercią wpływa na ludzkie zachowanie, dowody sugerują, że może on odgrywać rolę w wpływaniu na podejście człowieka do seksualności, relacji i przywiązania emocjonalnego. Jedno z badań wykazało, że osoby, które postrzegają swoje życie jako nieistotne, częściej angażują się w ryzykowne zachowania, takie jak seks bez ochrony i nadużywanie narkotyków (Rak i in., 2013).