El comportamiento sexual es una parte esencial de la existencia humana que puede ser beneficiosa para la salud mental y física cuando implica placer, satisfacción y conexión con los demás.
Sin embargo, cuando se persigue de manera excesiva, obsesiva y destructiva, puede tener consecuencias negativas, como problemas en las relaciones, aislamiento social, depresión, ansiedad y vergüenza. Al igual que el abuso de sustancias, la adicción sexual tiene un impacto significativo en el funcionamiento del cerebro, afectando a las regiones que controlan la motivación, el procesamiento de recompensas y la toma de decisiones.
Las similitudes entre la adicción sexual y el abuso de sustancias incluyen:
* Esquemas cerebrales
Ambos comportamientos incluyen la activación de las vías de recompensa de la dopamina en el cerebro, lo que conduce a sentimientos de placer, euforia y ansia. Esta respuesta neuronal se asocia con una mayor actividad en el cuerpo y núcleo estriado contiguo, áreas relacionadas con el comportamiento motivado y el aprendizaje. Como resultado, las personas pueden participar de manera obsesiva en este comportamiento, a pesar de las consecuencias negativas.
* Síntomas de abstinencia
Ambas afecciones se asociaron con síntomas de abstinencia, como irritabilidad, ansiedad y ansia, después de interrumpir o reducir el comportamiento. Con la adicción al sexo, puede manifestarse en fantasías sexuales, masturbación o en la búsqueda de nuevas parejas. Del mismo modo, los adictos experimentan síntomas de abstinencia como náuseas, sudoración y temblores después de dejar de consumir.
* Influencia en las relaciones
Ambos comportamientos pueden afectar negativamente a las relaciones interpersonales, creando distancia con los seres queridos, destruyendo la confianza y generando conflictos. Las personas que luchan contra cualquiera de estas condiciones pueden preferir su comportamiento adictivo en comparación con todo lo demás, lo que conduce a una menor intimidad y conexión con los demás.
A pesar de esta similitud, también existen diferencias entre adicción sexual y abuso de sustancias. Mientras que la adicción a las drogas implica la entrada de una sustancia química en el cuerpo, la adicción sexual no requiere un objeto externo. La adicción sexual también es más aceptable socialmente que el abuso de drogas, lo que facilita su ocultación y negación.
Además, aunque las sustancias tienen un punto final claro de su exposición (intoxicación), la excitación y satisfacción sexual no son finitas.
En conclusión, la comprensión de los mecanismos neurológicos subyacentes a ambas condiciones puede ayudar a desarrollar estrategias de tratamiento eficaces. Esto incluye resolver problemas psicológicos subyacentes, proporcionar apoyo para la recuperación y manejar el ansia con terapia cognitivo-conductual, medicamentos o tratamientos alternativos como la meditación o el cuidado.
¿Cuáles son las similitudes neurológicas entre la adicción sexual y el abuso de sustancias?
La adicción sexual y el abuso de sustancias pueden entenderse como compulsiones causadas por intensos impulsos dirigidos a la búsqueda del placer que anulan otras motivaciones y necesidades. En ambos casos, las personas pueden experimentar síntomas físicos y psicológicos de abstinencia cuando intentan dejar de participar en este comportamiento. Los mecanismos neurológicos subyacentes a la adicción sexual no han sido estudiados a fondo; sin embargo, los estudios sobre el abuso de sustancias muestran que la dopamina juega un papel importante.