Los avatares digitales son imágenes generadas por computadora que representan a los usuarios en entornos virtuales. Pueden adoptar una variedad de formas, desde ilustraciones de dibujos animados hasta simulaciones altamente realistas, y se pueden personalizar de diversas maneras, incluyendo color de piel, estilo de cabello, ropa y características físicas. Los avatares digitales se han utilizado en comunidades online, videojuegos, plataformas de redes sociales e incluso en configuraciones profesionales como conferencias y presentaciones. Un aspecto importante en el desarrollo del avatar digital es la posibilidad de explorar las diferentes identidades, genders y opciones de implementación a través de estas representaciones. Al crear un avatar que se ve y se comporta de manera diferente a su yo físico, las personas pueden ser capaces de expresarse con más libertad y confianza de lo que de otra manera podrían hacer en el mundo real. En este ensayo se discutirá cómo los avatares digitales pueden ayudar a las personas a explorar encarnaciones extrañas, género e identidad.
La extrañeza se refiere a cualquier orientación o comportamiento fuera del paradigma heterosexual/cisgénero normativo. Abarca una amplia gama de identidades, incluyendo lesbianas, gays, bisexuales, transexuales, no binarias, intersexuales, asexuales, pansexuales y poliamoras. Muchas personas extrañas enfrentan discriminación, acoso y violencia basada exclusivamente en su sexualidad o identidad de género, lo que puede dificultar su búsqueda de reconocimiento y confirmación. Los avatares digitales ofrecen un espacio seguro donde personas extrañas pueden experimentar con diferentes personalidades sin temor a ser condenadas o represaliadas.
Por ejemplo, una persona que se identifica como una mujer pero se presenta como un hombre en la vida cotidiana puede crear un avatar que es claramente femenino, lo que les permite explorar lo que es vivir como una mujer sin enfrentar posibles consecuencias por parte de la sociedad. De la misma manera, alguien que ha pasado a otro sexo puede usar un avatar para probar una nueva apariencia y comportamiento antes de hacer cambios constantes en su apariencia.
La identidad de género se refiere al sentido interno de una persona de ser hombre, mujer o ambos, mientras que la expresión de género se refiere a cómo se transmite a través de la ropa, el peinado, los modales, etc. La identidad de género y la expresión no siempre coinciden, y muchas personas experimentan disonancia entre ellas. Los avatares proporcionan una forma de expresar el sexo de maneras que pueden ser más convenientes de lo que se hace en la vida real. Por ejemplo, un cisgénero que prefiere usar faldas o vestidos puede crear un avatar que hace exactamente eso, lo que le permite sentirse más seguro y auténtico en su presentación. Alternativamente, una mujer transgénero puede optar por presentarse en Internet como masculina, investigando su identidad de género de una manera que no sería posible fuera de línea debido a las normas sociales.
El comportamiento identitario incluye acciones de acuerdo con la personalidad elegida, ya sea que corresponda al sexo biológico u otros aspectos de sí mismo. Esto puede incluir todo, desde la adopción de ciertos patrones de comportamiento o habla hasta la elección de prendas y accesorios relacionados con ciertas subculturas. Los avatares digitales permiten a las personas experimentar con diferentes interpretaciones, como jugar a un personaje con otro acento, hablar un idioma extranjero o participar en actividades que no suelen hacer.
Por ejemplo, un hombre recto puede crear un avatar que reproduce su feminidad usando herramientas de maquillaje y estilo para imitar la mirada del drag queen. Del mismo modo, una lesbiana puede probar comportamientos heteronormativos vistiéndose como un tipo estereotipado de «chica de al lado», comprobando cómo responde a estos nuevos roles e identidades.
En conclusión, los avatares digitales ofrecen oportunidades emocionantes para explorar la extraña encarnación, el género y el rendimiento de la identidad. Al crear ideas personalizadas de sí mismos, las personas pueden expresar su verdadera esencia sin temor a ser condenadas o a sufrir consecuencias. Los avatares proporcionan espacios seguros donde las personas pueden explorar identidades alternativas, géneros y expresiones, aprendiendo más sobre ellos mismos y lo que los hace únicos. También ofrecen oportunidades para realizar nuevas identidades, obteniendo una comprensión de cómo los demás nos perciben en base a nuestras acciones y no simplemente en nuestra apariencia o comportamiento. Aunque existen riesgos potenciales relacionados con la comunicación en línea, incluyendo el ciberacoso y el acoso, los beneficios de usar un avatar superan con creces los inconvenientes para muchas personas que quieren expresarse de manera creíble y segura.
¿Qué posibilidades ofrecen los avatares digitales para explorar la extraña encarnación, el género y el rendimiento de la identidad?
Las tecnologías de Avatar pueden ofrecer oportunidades para el estudio de identidades más allá del binario tradicional hombre/mujer, que a menudo caracteriza la percepción humana. Los creadores de avatares pueden utilizar esta tecnología para crear y jugar con expresiones no binarias de género y sexualidad, experimentando con diferentes formas físicas, tipos de cuerpo, ropa, peinados y maquillaje. A través de estas representaciones, los usuarios pueden interactuar con su propia identidad y explorar nuevas formas de expresarse.