La simulación parental es el proceso por el cual los niños aprenden sobre el amor, el afecto y la intimidad de sus padres. Esto incluye observar cómo sus padres se comportan en interacciones románticas y sociales, incluyendo manifestaciones físicas de afecto, comunicación verbal y expresión emocional. Los estudios han demostrado que la simulación parental puede predecir diferentes aspectos de la intimidad de los adultos, como la satisfacción con las relaciones, el compromiso y la felicidad compartida. Esto significa que la forma en que los padres muestran afecto entre sí e interactúan con sus parejas puede influir en la forma en que sus hijos ven y experimentan la intimidad en la vida futura.
Un estudio encontró que los niños que habían presenciado comportamientos más cariñosos entre sus padres tenían un mayor nivel de intimidad en sus propias relaciones como adultos. Los investigadores observaron a 150 parejas durante varios años, rastreando sus interacciones y haciéndoles preguntas sobre sus experiencias de crecimiento. Descubrieron que quienes veían muestras más positivas de afecto, como abrazos, besos y cogidos de la mano, tendían a reportar más intimidad en su relación actual que aquellos cuyos padres eran menos demostrativos físicamente.
Otro estudio examinó cómo la simulación parental afecta el comportamiento sexual en la edad adulta. Los participantes rellenaron cuestionarios sobre sus experiencias infantiles, incluyendo si vieron que sus padres estaban haciendo actividad sexual o expresando afecto el uno por el otro. También respondieron preguntas sobre su propio comportamiento sexual, incluyendo la frecuencia de las relaciones sexuales, el uso del control de la natalidad y las actitudes hacia el sexo. Los resultados mostraron que quienes reportaron haber visto a sus padres cariñosos o mostrar intimidad física eran más propensos a involucrarse en conductas sexuales de riesgo, como la falta de protección o tener varias parejas.
Sin embargo, este efecto fue significativo sólo para los hombres.
Además de las manifestaciones físicas de afecto, la comunicación verbal también es importante para modelar la intimidad. El tercer estudio comparó la calidad de la comunicación entre los padres y sus hijos y su influencia en las relaciones románticas en la vida posterior. Trascendió que quienes crecieron en hogares donde la comunicación era abierta y honesta, tuvieron una mejor relación al ser adultos. Informaron que se sentían más cerca de sus socios, tenían más confianza y experimentaban menos conflictos.
En general, el modelado parental puede desempeñar un papel crucial en la formación de nuestras opiniones sobre el amor, la intimidad y las relaciones. Al observar la interacción de sus padres entre sí y con otros, los niños aprenden cómo se ven los modelos sanos e insalubres. Los padres pueden dar ejemplo a sus hijos, consciente o inconscientemente, mostrando conductas positivas que promueven la intimidad y la conexión. Esto puede llevar a una mayor satisfacción con las relaciones y la felicidad compartida.
¿Cómo la simulación parental del apego predice la intimidad de los adultos?
Se ha descubierto que la simulación parental del apego influye significativamente en la calidad de las relaciones que las personas forman con otros en edades posteriores. Los estudios muestran que los niños que son testigos de una manifestación positiva de afecto entre sus padres tienden a desarrollar estilos de afecto más seguros que se asocian con una mayor satisfacción con las relaciones y estabilidad en la edad adulta (por ejemplo, Mikolajewski et al., 2019).