Heteronormativität ist ein in den Sozialwissenschaften verwendeter Begriff, der sich auf die Annahme bezieht, dass Heterosexualität in der Gesellschaft standardmäßig die sexuelle Orientierung ist. Dies bedeutet, dass die meisten Menschen als direkt oder cisgender angesehen werden (dh sie identifizieren sich bei der Geburt mit ihrem zugewiesenen Geschlecht), und jede Abweichung von dieser Norm wird als ungewöhnlich oder sogar abnormal angesehen. Dies kann eine Atmosphäre des Drucks für diejenigen schaffen, die nicht in diese Kategorien passen, wodurch sie sich ausgestoßen oder missverstanden fühlen.
Der Begriff „heteronormativ" wurde von Michael Warner in seinem Buch „The Trouble With Normal" geprägt. Er definierte es als „die Überzeugung, dass alle heterosexuell sind, dass Heterosexualität natürlich und normal ist und dass andere Formen der Sexualität abweichend oder unnatürlich sind". Heteronormativität wird oft durch Sprache, Medienpräsentationen und soziale Institutionen wie Ehegesetze und religiöse Doktrin verstärkt. Wenn jemand beispielsweise „er" oder „sie" sagt, ohne das Geschlecht anzugeben, setzt dies voraus, dass der Zuhörer die Geschlechtsidentität dieser Person versteht. Dies wird als Gender Essentialism bezeichnet, was darauf hindeutet, dass es klare Unterschiede zwischen Männern und Frauen gibt und nicht-binäre Identitäten ignoriert werden. Beispiele für Heteronormativität sind die Annahme, dass alle Paare heterosexuelle Partner sind, die Sprachen wie „Ehemann" und „Ehefrau" anstelle von geschlechtsneutralen Begriffen verwenden, und die Annahme, dass jede Familie eine Mutter und eine Vaterfigur hat.
Darüber hinaus unterrichten Schulen Kinder über heteronormative Beziehungen, wie zum Beispiel das Zeigen von Bildern von zwei Eltern, die ihre Kinder zusammen aufziehen. Dies schafft die Erwartung für die Schüler, dass sie aufwachsen, um ähnliche traditionelle Familien zu haben.
Heteronormativität beeinflusst auch die Art und Weise, wie wir über sexuelle Aktivität sprechen. Wenn jemand als sexuell aktiv beschrieben wird, bedeutet dies in der Regel einen penetrativen Geschlechtsverkehr mit einer anderen Person des anderen Geschlechts. Aber es schließt eine breite Palette von sexuellen Erfahrungen aus, die nicht in diese enge Definition passen, einschließlich Masturbation, Analsex, Oralsex und alles andere außerhalb des Bereichs des vaginalen Geschlechtsverkehrs. Es impliziert auch, dass Sex etwas ist, das ausschließlich Cisgender-Menschen tun, während sie Trans-Individuen ignorieren, die sich möglicherweise nicht mit ihren zugewiesenen Genitalien identifizieren. Außerdem kann Heteronormativität zu negativen Stereotypen über LGBTQ + -Personen führen. Menschen, die sich nicht an soziale Normen halten, werden oft als abweichend oder unberechenbar angesehen, was zu Diskriminierungen in Beschäftigung, Wohnen, Gesundheit und anderen Lebensbereichen führt. Heterosexualität wird als Standardwahl angesehen, da angenommen wird, dass sie natürlich und normal ist, während jede Abweichung von dieser Annahme als unnatürlich und abnormal angesehen wird. Es ist wichtig, Heteronormativität anzuerkennen, damit wir daran arbeiten können, eine integrativere Gesellschaft zu schaffen, in der sich jeder akzeptiert und geschätzt fühlt. Wir müssen Annahmen darüber, was eine „normale" Beziehung ausmacht, in Frage stellen und unser Verständnis dafür erweitern, was Sex und Intimität für verschiedene Menschen bedeuten. Auf diese Weise können wir eine Welt schaffen, in der alle Beziehungen respektiert und gefeiert werden, unabhängig von Geschlechtsidentität oder sexueller Orientierung. Abschließend bezieht sich Heteronormativität auf die Annahme, dass Heterosexualität die sexuelle Standardorientierung in der Gesellschaft ist. Dies kann eine Atmosphäre des Drucks für diejenigen schaffen, die nicht in diese Kategorien passen, was dazu führt, dass sie sich wie Ausgestoßene oder Zappeleien fühlen. Wir müssen diese Annahmen in Frage stellen und daran arbeiten, eine integrativere Gesellschaft zu schaffen, in der sich jeder akzeptiert und geschätzt fühlt.