Die Darstellung von Lesben, Schwulen, Bisexuellen und Transsexuellen (LGBT) in der Literatur des 20. und 21. Jahrhunderts spiegelt eine sich verändernde soziale und moralische Einstellung zu Sexualität und Identität wider. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde Homosexualität als Geisteskrankheit angesehen und in der Literatur oft negativ dargestellt. Als die Gesellschaft jedoch empfänglicher für LGBT-Personen wurde, begannen die Autoren, ihre Erfahrungen nuancierter zu untersuchen. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurden LGBT-Charaktere in der Literatur vertrauter, obwohl sie immer noch weitgehend in marginale Rollen gedrängt wurden.
In den letzten Jahren sind viele bemerkenswerte Arbeiten entstanden, die herausragende LGBT-Charaktere zeigen und ihre Erfahrungen detailliert untersuchen. Diese Arbeiten spiegeln die wachsende Akzeptanz von LGBT in der Mainstream-Kultur wider und die wachsende Anerkennung, dass ihre Geschichten es wert sind, erzählt zu werden. Sie fordern auch traditionelle Vorstellungen von Geschlecht und Sexualität heraus und eröffnen neue Möglichkeiten für Forschung und Verständnis. Ein Beispiel ist „The Color Purple" von Alice Walker. Dieser Roman zeigt Celie, eine junge schwarze Frau, die von ihrem Vater sexuell missbraucht wird und dann einen älteren Mann heiratet, der sie schlägt. Trost findet sie in ihrer Freundschaft mit Shug Avery, einem Bluessänger, der ihr Liebhaber wird. Der Roman beschäftigt sich auf komplexe und subtile Weise mit Fragen von Rasse, Geschlecht und Sexualität und fordert die Leser heraus, über die Überschneidung dieser Identitäten nachzudenken. Ein weiteres Beispiel ist „Orangen sind nicht die einzige Frucht" von Jeanette Winterson. Dieser halb autobiografische Roman erzählt die Geschichte eines lesbischen Mädchens, das in einem religiösen Haushalt aufwächst. Ihre Familie lehnt sie ab, als sie herauskommt, aber sie findet schließlich Liebe und Glück mit einer anderen Frau. Das Buch greift die Themen Identität, Glaube und Coming-of-Age auf und ist zu einem Klassiker der queeren Literatur geworden. „Middlesex" von Jeffrey Eugenides ist ein Roman über eine Figur namens Calliope Stefanides, die als Intersexuelle geboren wurde. Das Buch erzählt von Cals Reise, während sie sich mit ihrer Identität versöhnen und Gemeinschaft unter anderen Transgender-Menschen finden. Er forscht zu den Themen Familie, Erinnerung und Identität und erhielt 2003 den Pulitzer-Preis.
Wie spiegelt die Darstellung von LGBT-Charakteren in der Literatur des 20. und 21. Jahrhunderts die sich entwickelnde moralische und kulturelle Einstellung zu Sexualität und Identität wider?
Die Darstellung von LGBT-Charakteren in der Literatur des 20. und 21. Jahrhunderts hat sich im Laufe der Zeit als Reaktion auf die veränderte Einstellung der Gesellschaft zu Sexualität und Identität verändert. Anfangs wurden solche Charaktere meist als Abweichler oder Schurken dargestellt, aber sie wurden allmählich zu positiveren Darstellungen, da die Welt die Vielfalt zunehmend akzeptierte. Mit der Entwicklung der Gesellschaft werden die Autoren mutiger, LGBT-Themen und Figuren der Fiktion zu präsentieren.