In den 1970er und 80er Jahren führte die Zeitschrift Penthouse einen radikalen Ansatz für die Einreichung von Material für Erwachsene ein. Sie nahmen das, was einst als Tabu galt, und präsentierten es klug, nachdenklich, was Diskussionen und Debatten ermöglichte. Anstatt nur Bilder von nackten Frauen zu präsentieren, beinhalteten sie Interviews mit Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens und Artikel über aktuelle Ereignisse und soziale Probleme. Es war diese Mischung aus Inhalten, die Penthouse so erfolgreich machte und sowohl Männer als auch Frauen anzog, die etwas anderes als traditionelle Pornografie suchten.
Die Kombination von Inhalten trug dazu bei, einen einzigartigen Ton zu erzeugen, der Penthouse von der Konkurrenz unterschied. Durch die Einbeziehung von Interviews und Essays zusammen mit Illustrationen konnte Penthouse Leser ansprechen, die durch reinen Sex ausgeschaltet werden konnten, aber dennoch ihre Sexualität erforschen wollten. Die Artikel gaben auch einen Einblick in die Köpfe derjenigen, die in der Zeitschrift arbeiteten, und gaben ihnen ein menschlicheres Element. Diese Kombination von Inhalten erzeugte ein Gefühl der Intimität zwischen Leser und Verlag, das anderen Zeitschriften fehlte. Diese Strategie erwies sich als sehr effektiv, da Penthouse zu einer der beliebtesten pornografischen Publikationen aller Zeiten wurde. Seine Auflage erreichte Mitte der 1980er Jahre ihren Höhepunkt und erreichte mehr als 5 Millionen Abonnenten. Es wurde von Kritikern für seine hohen Produktionswerte und seine hochwertige Schreibweise gelobt und hat sich sogar einen respektablen Ruf bei Mainstream-Journalisten erworben. Heute wird Penthouse immer noch veröffentlicht und von Millionen von Menschen auf der ganzen Welt gelesen. Einige argumentieren jedoch, dass diese Mischung aus Inhalten zum Niedergang von Penthouse in den letzten Jahren beigetragen haben könnte. Da das Internet zugänglicher geworden ist, sind die Menschen nicht mehr auf das beschränkt, was sie im Druck finden können. Sie können jetzt nach bestimmten Arten von Inhalten suchen oder Videos online ansehen. Dies führte zu einer geringeren Nachfrage nach Zeitschriften wie Penthouse, die sich auf eine Kombination aus Erotik und Journalismus stützten, um sich abzuheben. Trotzdem bleibt Penthouse ein wichtiger Teil der Mediengeschichte für Erwachsene und beeinflusst weiterhin die heutigen Verlage. Ihr innovativer Ansatz für Inhalt und Ton hat die Art und Weise, wie wir über Sex und Sexualität denken, geprägt, und ihr Vermächtnis lebt auf den Publikationsseiten von alten und neuen.