Kulturelle Auswirkungen und Referenzen
Barely Legal ist zu einem bekannten Begriff geworden, der über die Unterhaltungsindustrie für Erwachsene hinausging und in die Mainstream-Populärkultur eintrat. In Filmen, Fernsehsendungen und Musik wurde „Barely Legal" als Symbol für jugendliche Sexualität oder die scharfe Grenze der Legalität bezeichnet. Dieser kulturelle Einfluss festigte seinen Platz außerhalb der Erwachsenenwelt.
Der Begriff „kaum legal" wird oft mit Humor oder Provokation verwendet, um das Thema Coming-of-Age und Tabus rund um den Übergang ins Erwachsenenalter zu diskutieren. Im Film American Pie zum Beispiel scherzen die Charaktere, dass sie kaum legitim sind, was auf ihr Alter und ihr Interesse am Lernen neuer Erfahrungen hinweist. In der TV-Show The O.C. verwendet die Figur Ryan Atwood diesen Satz, wenn sie über ihre Beziehung zu Marissa Cooper spricht, in Anspielung auf ihr junges Alter und die Tatsache, dass sie gerade 18 Jahre alt wird.
Neben dem Bezug zur Popkultur wurde Barely Legal auch in Marketingkampagnen für verschiedene Produkte eingesetzt. Zum Beispiel verwendete Abercrombie & Fitch den Slogan „Es geht um Jeans" in einer Werbekampagne, die sich an Teenager richtete, was impliziert, dass die Bekleidungsmarke damit verbunden war, dass sie fast alt genug war, um sie zu tragen, aber immer noch jung genug, um modisch zu sein. Außerdem haben die Musiker Barely Legal in ihre Songs, Texte und Performances integriert. Der Rapper Tupac Shakur nannte sich auf seinem Album Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z. „Barely Legal", was für seine rebellische Haltung gegenüber Autoritätspersonen und gesellschaftlichen Normen spricht.
Außerdem bezog sich die Band Blink-182 in ihrem Song „What's My Age Again?" auf Barely Legal, der von der Idee einer jugendlichen Revolte und dem Verschieben von Grenzen spricht. Im Allgemeinen zeigen die kulturellen Einflüsse und Links rund um Barely Legal seine Bedeutung über die Erwachsenenbranche hinaus. Von Filmen über Musik bis hin zu Werbekampagnen ist der Begriff zum Synonym für jugendliche Sexualität und Regelbruch geworden, was ihn branchenübergreifend zu einem erkennbaren Symbol macht.