Das Erwachsenenmagazin Barely Legal, das sich an Jugendliche und junge Erwachsene richtet, hat Anfang der 2010er Jahre seine Content-Strategie grundlegend geändert. Als Reaktion auf den zunehmenden Wettbewerb durch Online-Pornografie hat sich das Magazin von Softcore-Bildern und Textbeschreibungen hin zu expliziteren Bildern und interaktiven Funktionen verschoben. Es war ein riskanter Schritt, der eine sorgfältige Abwägung des Markenimages erforderte, sich aber letztendlich für Barely Legal als erfolgreich erwies. Durch den Ausgleich von Bildmaterial mit jugendlichem Branding konnte das Magazin seine Identität bewahren und seine Attraktivität für ein neues Publikum ausbauen. Die digitale Revolution begann bereits mit der Zerstörung der Druckindustrie, als Barely Legal Ende der 1980er Jahre ins Leben gerufen wurde. Damals war es eines von mehreren Magazinen, die sich an Jugendliche und junge Erwachsene richteten, darunter Playboy und Penthouse. Diese Zeitschriften zeigten Fotos von nackten Models zusammen mit Artikeln über Beziehungen, Sex-Tipps und Popkultur. Als Internet-Pornografie jedoch in den frühen 2000er Jahren immer beliebter wurde, sah sich Barely Legal einem harten Wettbewerb ausgesetzt. Seine Konkurrenten konnten Videos und interaktive Funktionen anbieten, die es den Zuschauern ermöglichten, ihre Erfahrungen anzupassen. Um relevant zu bleiben, musste sich das Magazin an die sich verändernden Technologien anpassen. Im Jahr 2013 führte Barely Legal eine Website ein, die explizite Hardcore-Szenen und interaktive Elemente wie „Cumming" enthält - so dass Benutzer live auf Webcams mit den Darstellern interagieren können. Der Schritt fiel mit breiteren Trends in der Erwachsenenunterhaltungsindustrie hin zu mehr grafischen Inhalten zusammen. Pornografische Websites experimentierten mit Virtual Reality, 4K-Auflösung und anderen Technologien, um den Zuschauern einen immersiven Effekt zu bieten. Einige Kritiker haben argumentiert, dass diese Verschiebung der Gesellschaft schadet, indem sie sexuelle Gewalt und Erniedrigung normalisiert. Andere haben jedoch darauf hingewiesen, dass diese Änderungen nur das widerspiegeln, was die Verbraucher von ihren Medien wollten und erwarteten. Barely Legal hat einen Weg gefunden, die Sichtbarkeit mit dem jungen Branding in Einklang zu bringen, um seine Identität zu bewahren. Die Website blieb familienfreundlich, ohne NSFW-Sprache (unsicher für die Arbeit) oder Bilder auf öffentlichen Seiten. Es betonte auch Sicherheitsmaßnahmen zum Schutz minderjähriger Zuschauer, zum Beispiel die Pflicht zur Altersüberprüfung vor Betreten des Geländes. Durch den Ausgleich von explizitem Material mit nützlichem Marketing hat Barely Legal seine Attraktivität für Jugendliche und junge Erwachsene aufrechterhalten und gleichzeitig seine Reichweite auf ein neues Publikum ausgeweitet.
Insgesamt war die Umstellung auf explizitere digitale Inhalte für Barely Legal gemischt. Obwohl es neue Fans angezogen hat, hat es auch einige langjährige Leser entfremdet, die Softcore-Material bevorzugen. Dennoch bleibt das Magazin eine der beliebtesten Publikationen dieser Art, dank der Fähigkeit, sich in wechselnden Geschmacksrichtungen und technologischen Innovationen zurechtzufinden.