Erotikmagazine gibt es schon seit Jahrhunderten, aber sie erreichten in den 1960er und 1970er Jahren ihren Höhepunkt der Popularität. Diese Publikationen waren oft von provokanten Covers geprägt, die spärlich gekleidete Frauen, suggestive Posen und kühne Titel zeigten. Im Inneren konnten die Leser explizite Fotos und Geschichten über sexuelle Kontakte, Fetische und Fantasien finden. Viele Leute glaubten, dass diese Zeitschriften unmoralisches Verhalten fördern, zum Beispiel Verrat an Partnern und Objektivierung von Frauen. Andere hielten sie jedoch für harmlose Unterhaltung. Im Laufe der Zeit begannen immer mehr Mainstream-Publikationen, ähnliche Elemente in ihre Seiten aufzunehmen, was zu einer Verwischung der Grenze zwischen dem, was als akzeptabel angesehen wurde, und dem, was nicht war, führte.
Ein Bereich, in dem dieser Einfluss sichtbar ist, ist die Musik. Rockstars wie Mick Jagger und David Bowie haben erotische Bilder in ihren Songs und Clips verwendet, um eine Atmosphäre des Mysteriums und der sexuellen Anziehungskraft zu schaffen. Das Rolling Stones-Album „Sticky Fingers" hat ein Cover, das einen männlichen Schritt zeigt, der von einer engen Jeans mit Reißverschluss auf der Vorderseite bedeckt ist. Es war eines der ersten Beispiele dafür, wie die Popkultur die Idee der sexuellen Freiheit aufnahm. In ähnlicher Weise haben Filmregisseure wie Russ Meyer den Look von Erotikmagazinen ausgeliehen, um einen besonderen visuellen Stil zu schaffen. Seine Filme porträtierten kurvige Frauen in expliziten Outfits und Super-Top-Storylines, die die Grenzen sprengten. Sie inspirierten auch andere Filmemacher, die in ihren Arbeiten Themen der Sexualität erforschen wollten. In der Literatur ist Erotik dank Autoren wie Anne Rice und Stephen King zu einem beliebten Genre geworden. Ihre Bücher haben verbotene Themen wie Vampire und Inzest eingehend untersucht, oft mit erotischer Sprache. Dieser Trend hat zu einer erotischen Fan-Fiktion geführt, die es den Lesern ermöglicht, ihre eigenen Geschichten über Charaktere aus bestehenden Werken zu schreiben. Auch heute noch beeinflussen Erotikmagazine die Populärkultur. In Fernsehshows wie „Game of Thrones" gibt es explizite Szenen, die noch vor wenigen Jahrzehnten im terrestrischen Fernsehen undenkbar gewesen wären. Und Online-Publikationen wie Cosmo haben offenere Diskussionen über Sex und Beziehungen angenommen.
Trotz der Kontroverse um ihren Inhalt lässt sich nicht leugnen, dass Erotikmagazine unauslöschliche Spuren in unserer Kulturlandschaft hinterlassen haben. Von Musik über Film bis Literatur haben sie unser Verständnis davon geprägt, was es bedeutet, sexy und begehrenswert zu sein. Solange sich Menschen für Nähe und Anziehung interessieren, dürften diese Publikationen Teil des Gesprächs bleiben.