Seit den frühesten Tagen der Zivilisation haben sich die Menschen zum Vergnügen, zur Fortpflanzung und zu Bindungen sexuell betätigt. Die Geschichte der gleichgeschlechtlichen Ehe ist eng mit Veränderungen in Gesellschaft, Religion und Recht verbunden. Vor der industriellen Revolution galten gleichgeschlechtliche Beziehungen nicht als Ehe. In Europa wurde Homosexualität kriminalisiert und als sündhaft angesehen, aber diese Einstellung begann sich im späten 19. Jahrhundert zu ändern, als Aktivisten argumentierten, dass Homosexuelle gleiche Rechte verdienen. Als sich die öffentliche Einstellung änderte, wurden die Gesetze überarbeitet und einige Länder legalisierten die gleichgeschlechtliche Ehe.
Viele Gesellschaften lehnen diese Praxis weiterhin aus religiösen und kulturellen Gründen ab. Dieses Papier wird untersuchen, wie europäische soziale, religiöse und rechtliche Strukturen historisch die öffentliche Einstellung zur gleichgeschlechtlichen Ehe geprägt haben, indem sie ihre Entwicklung von kriminalisierten Handlungen zu rechtlich anerkannten Gewerkschaften untersuchten.
Das antike Griechenland
Im antiken Griechenland waren gleichgeschlechtliche Beziehungen bei jungen Männern üblich, die noch keine Frauen geheiratet hatten. Sie bildeten päderastische Bindungen, in denen ein älterer Mann einen jüngeren unterwies, indem er ihm Sex, Bildung und Staatsbürgerschaft beibrachte. Diese Beziehungen dauerten oft Jahre oder sogar Jahrzehnte. Obwohl diese Beziehung akzeptiert wurde, betrachtete die griechische Gesellschaft sie nicht als Ehe. Stattdessen wurden sie als Teil der männlichen Freundschaft und Kommunikation gesehen.
Das Römische Reich
Auch die Römer ließen gleichgeschlechtliche Beziehungen zu, allerdings nur zwischen erwachsenen Männern. Sie betrachteten sie als eine Möglichkeit für Männer, ihre Männlichkeit und Stärke außerhalb des militärischen Lebens oder politischen Amtes auszudrücken. Gleichgeschlechtliche Beziehungen wurden oft als private Angelegenheiten behandelt und tendierten dazu, sich vor der Öffentlichkeit zu verstecken. Die Ehe galt als ausschließlich heterosexuell.
Mittelalter
Mit dem Aufstieg des Christentums wurden gleichgeschlechtliche Beziehungen als unmoralisch und sündhaft verurteilt. Die Kirche verbot jegliche sexuelle Aktivität außerhalb der gebärfähigen Ehe zwischen einem Mann und einer Frau. Homosexualität galt als naturwidrig und wurde mit Exkommunikation, Inhaftierung oder Tod bestraft. Selbst wenn Menschen gleichgeschlechtliche Aktivitäten ausübten, hielten sie es aus Angst vor Verfolgung geheim. In der Renaissance hat der Humanismus das Interesse an klassischer Literatur und Kunst wiederbelebt, einschließlich Werken, die den Homoerotismus verherrlichten. Einige Gelehrte haben argumentiert, dass die männliche Liebe der weiblichen überlegen ist, weil sie spiritueller und intellektueller ist. Die katholische Kirche verurteilte weiterhin Homosexualität, und Sodomie blieb in vielen Ländern ein Kapitalverbrechen.
Industrielle Revolution
Im 19. Jahrhundert begannen Aktivisten zu argumentieren, dass schwule Männer gleiche Rechte verdienen. Sie wiesen darauf hin, dass die sexuelle Orientierung angeboren ist und nicht durch Verhaltensänderungen verändert werden kann. Sie forderten rechtlichen Schutz für Schwule, vor allem vor Diskriminierung und Gewalt. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts hatten einige europäische Länder gleichgeschlechtliche Beziehungen entkriminalisiert.
Der Erste Weltkrieg
Der Erste Weltkrieg brachte Soldaten zusammen, die sich frei fühlten, sich ohne soziale Zwänge sexuell auszudrücken. Nach dem Krieg stieg der Druck auf die Regierungen, gleichgeschlechtliche Ehen zuzulassen. In den 1930er Jahren in Deutschland sah die Nazi-Ideologie Homosexualität als abscheulich an und versuchte, sie durch eugenische Programme auszurotten.
Nachkriegseuropa
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die öffentliche Einstellung zur Homosexualität gemildert, aber die Legalisierung kam erst später. Im Jahr 20010 war Norwegen das erste Land, das die gleichgeschlechtliche Ehe anerkannte, gefolgt von anderen skandinavischen Ländern und den Niederlanden. Heute haben mehr als zwanzig Länder gleichgeschlechtliche Partnerschaften legalisiert. Trotz dieser Fortschritte bleibt die religiöse und kulturelle Opposition in vielen Teilen Europas stark.