术语"女同性恋者"用于描述对其他女性有浪漫或性吸引力的女性。女同性恋者在整个历史上一直存在，但由于社会规范和污名，他们的经历经常被隐藏或压制。结果，对女同性恋历史的研究相对较新且复杂，因为它需要从各种来源收集证据的片段来重建社交媒体。历史学家依靠主要的原始资料，例如信件，日记，回忆录和照片，以了解20世纪女同性恋者的生活。
这些证据是有限和零碎的，使得很难准确地描绘女同性恋社交网络。此外，一些历史学家认为，个人叙述是不可靠的，应该谨慎对待，因为它们可能反映个人观点而不是更广泛的趋势。为了克服这些限制，历史学家使用一系列方法来分析历史数据。一种方法涉及使用女权主义理论分析个人叙事，以了解女性的生活和态度是如何由性别角色和期望决定的。另一种方法探索女同性恋出版物，以识别语言，图像和符号中的模式。历史学家使用网络分析技术绘制特定社区中人们之间的联系图。历史学家保罗·马丁（Paula Martin）研究了1950年代至60年代在美国经营的女同性恋组织 "Bilitis的女儿"的档案记录。她确定了在该小组中扮演重要角色的关键人物，包括著名的女同性恋主题文学出版商芭芭拉·格里尔（Barbara Grier）。通过跟踪他们的互动和活动，她得以恢复当时女同性恋社区的详细肖像。历史学家苏珊·斯特赖克（Susan Stryker）使用与历史学家的口头访谈来调查1940年代和50年代旧金山的女同性恋者和女同性恋者的生活。在她的研究过程中，她发现许多女性与其他女性有着密切的友谊，形成了与男性伴侣分开的支持体系。这些发现有助于挑战传统的女同性恋身份观点，这些观点严格由性吸引力定义。虽然从支离破碎的来源建立女同性恋社交媒体是一项艰巨的任务，但对于了解这个经常被边缘化的群体的经验和贡献至关重要。通过使用不同的方法和观点，历史学家可以对20世纪女同性恋生活的财富和复杂性提供新的见解。
历史学家如何从20世纪支离破碎的档桉记录、口述历史和个人叙事中恢复女同性恋社交媒体？
酷儿史研究人员在从历史来源重建女同性恋社交媒体方面面临许多挑战。历史学家不得不依靠不同的记录，包括日记，信件和报纸文章，这些记录由于性取向偏见而经常受到审查。此外，由于担心受到迫害，许多女同性恋者选择保持关闭，导致公共文件有限。