在所有社会中，人们以不同的方式思考和行动，但是他们如何使这种差异变得重要-这个棘手的问题已经讨论了几个世纪。道德哲学解决了这个问题，并试图通过逻辑和推理来回答这个问题。许多哲学家对什么使行动在道德上具有重要意义提出了不同的理论，包括Immanuel Kant的绝对命令理论，John Stewart Mill的功利主义和Thomas Aquinas的自然法理论。
还有一些论点表明思想在道德方面可能与行为一样重要。
支持思想重要性的一个论点是，它们可能导致行动。如果有人想做一些不道德的事情，可能会影响他的行为。如果有人认为盗窃是错误的，但无论如何都决定这样做，因为他迫切需要钱，那么他既犯了思想犯罪，又犯了行为犯罪。这表明思维在塑造道德价值观和行动方面发挥了作用。另一个论点是，思想可能比可以管理的行动更复杂。人们经常有与道德信念背道而驰的想法，但这些想法很难被压制或忽视。他们甚至可能变得痴迷，造成心理困扰。在某些情况下，在某些想法可能会影响他们的关系和心理健康之后，人们可能会感到内疚。因此，可能需要诉诸思想，以免导致不道德的行为。
行动更容易观察和客观评估。很容易判断某人是否违反规则或伤害他人。行动也比思想更容易惩罚，因为它们可以被其他人看到和判断。行为具有直接影响社会的后果，而思想不一定造成任何伤害。确定思想与行动的道德意义取决于个人信仰和文化规范。一些文化可能重视自我控制和克制而不是冲动，而另一些文化则强调公开表达自己的情感。社会在制定与道德有关的法律和政策时必须考虑到这些因素。无论社会如何看待这个问题，人们都必须始终努力批判性地思考自己的行为和做出道德选择的意图。
社会如何定义思想与行动的道德意义？
道德意义是与社会价值观和信仰密切相关的重要概念。社会对思想与行动的道德意义有不同的定义。一些社会可能认为思想比行动更有意义，而另一些社会则可能认为行动在道德上更为重要。在某些文化中，人们可能会认为思想与行动本身一样不道德，但是在其他文化中，人们可能根本不重视思想。