关于立法是否可以真正促进社会道德变革存在很多争议。尽管法律是执行社会规范并惩罚违反社会规范的人的重要工具，但它们不能保证个人在道德上行事。所有这些都是因为道德行为超出了法律规定的范围；这需要内部动机来做正确的事情，即使没有法律义务这样做。社会在塑造个人态度和价值观方面也起着重要作用，如果要实现真正的道德进步，这种影响就不能忽视。例如，考虑性同意问题。全世界都有法律将性暴力定义为未经同意的活动，但这些法律本身并不排除强奸或骚扰。相反，社会必须努力创造一个环境，让人们了解健康的界限，尊重他人的自主权，这需要时间和精力。父母必须从小就教孩子同意书，学校必须就此问题提供全面的教育，社区必须支持虐待受害者，而不是指责他们"要求"。如果没有这种努力，法律可能不足以防止与性有关的不道德行为。同样，反歧视法只能在打击偏见方面走得那么远。即使法律禁止基于种族、性别、宗教等原因的歧视，人们仍然可能持有有偏见的观点，而不会意识到这一点。社会必须通过对话和教育来挑战这些陈规定型观念，以促进不同群体的同情和理解。同样，这一进程需要时间，需要多方利益攸关方的积极参与。最后，立法对于维持秩序和保护弱势群体很重要，但改变社会的道德要求不仅仅是遵守规则。这需要集体努力，将文化规范转向包容、平等和相互尊重。尽管法律可以设定最低标准，但是当个人吸收这些标准并采取相应行动时，即使超出法律限制，也会发生真正的变化。
只有立法才能促进道德变革，还是需要社会转型？
虽然有许多因素有助于道德的改变，但立法者和整个社会都在影响这一进程。立法可以通过制定行为标准和通过惩罚侵权行为来促进道德行为，但不能独立创造持久的道德价值观。社会转型在塑造对正确和错误的态度方面也起着重要作用，因为人们彼此之间以及环境之间相互作用。