性活动经常被用作缓解压力和紧张的出路。在诸如战区之类的高压力下，情况尤其如此。关于性活动是否确实有助于减少或恶化情绪体验，尚无共识。发生这种情况的程度取决于影响个人对性刺激的心理和生理反应的各种介导因素。其中包括有关性行为的文化规范，士兵可利用的社会支持系统，个人对性的态度以及参与战斗的士兵遭受创伤的普遍程度。文化规范在人们如何看待性活动及其好处方面发挥着重要作用。在某些文化中，性被视为禁忌或犯罪，而在其他文化中，性被视为快乐和自我表达的一种形式。来自这些不同背景的士兵对他们应该用自己的性能量做些什么以及从中得到多少好处会有不同的期望。来自严格宗教教育的士兵在从事性活动后可能会感到内疚或羞耻，这导致他们寻求其他方法来应对压力。另一方面，来自放纵社会的人们可能会将性活动视为另一种享受和释放夫妻的方式。社会支持系统也影响性活动如何影响情绪健康。如果士兵有朋友或家人了解并接受他的性行为，那么他或她可能更容易受到积极的影响。相反，如果同龄人或上级不赞成或污蔑性行为，士兵可能会开始担心甚至害怕以性方式表达自己。这可能导致紧张和压力增加，加剧战斗经历引起的任何负面情绪。性关系是介导性与情绪压力关系的重要因素。有些人将性交视为需要情感联系和承诺的亲密行为，而另一些人则将其视为纯粹的身体解放。后者可以在偶然的遭遇中找到安慰，这可以快速消除压力，而无需深厚的情感投入。
这种方法还可以使人们感到情绪上无法实现，并且可能无法解决导致战斗压力的主要问题。参与战斗的士兵中遭受创伤的普遍程度在确定性行为是否有助于或损害其心理健康方面发挥着重要作用。那些在战争罪或同志死亡等严重创伤中幸存下来的人可能特别容易受到创伤后应激障碍（PTSD）的影响，这种疾病可能表现为记忆，夜间噩梦，焦虑，抑郁和社会戒断等症状。在这种情况下，从事性活动可能会暂时缓解其中一些症状，但也可能通过唤起过去与性有关的创伤的记忆而加剧这些症状。在战区性活动是否减轻或加剧情绪压力的问题上，没有普遍的答桉。相反，其影响取决于与文化，人际关系，人际关系和个人心理学有关的各种因素。了解这些复杂性对于为部署期间遇险的部队提供有效的支持服务至关重要。
性活动在多大程度上可以缓解或加剧战区的情绪压力，涉及哪些中间因素？
研究表明，性活动可能在减少在战区服役的人的焦虑和压力感方面发挥作用。2016年发表在《军事心理学》杂志上的研究发现，在部署期间从事性活动的军事人员报告的压力水平低于没有这样做的人。作者认为，性活动可能有助于减少与战斗有关的生理兴奋，这可能导致压力水平降低。