"手淫"一词源自拉丁语动词"masturburare"，意思是"触摸乳房"。手淫是对自己生殖器的性刺激，通常是在性高潮之前。它可以单独或与其他人一起完成，但通常是单独的活动。自慰在整个人类历史上一直被实践，并且仍然是当今照顾自己的常见形式。但是，其值在时间，文化和上下文上差异很大。在某些社会中，手淫曾经被认为是禁忌，不道德甚至是非法的。例如，在维多利亚时代的英格兰，人们认为手淫会导致精神错乱，失明或其他身体疾病。在更现代的时代，手淫被描绘成一种健康和正常的行为，甚至被医生推荐为减轻压力的一种方式。其含义因年龄，性别，关系地位，宗教和个人信仰而异。在青春期，手淫可以被视为成年过渡的仪式或性研究的必要部分。它可能受到父母，同龄人和社会的鼓励，或者被谴责为可耻和罪恶。一些青少年认为这是私人行为，不值得公开讨论。其他人则认为这是独立和反抗成人权力的表现。成年人可能会发现它解放，令人兴奋或尴尬。有些人将其用作性行为的替代品，而另一些人则将其视为伴侣亲密关系的补充。手淫也在生命周期中发生变化。年轻一代比老年一代更倾向于进行实验，女性报告说，自慰的频率低于男性。单身人士可以将其视为满足的一种手段，而夫妻可以将其纳入他们的性生活。手淫可以在家中或在浴室或性俱乐部等公共场所进行。这可以单独完成，也可以与合作伙伴一起使用，例如振动器或阴茎模拟器。手淫可能涉及幻想，自我娱乐甚至角色扮演。它可以带来乐趣，解放和放松，但也可能导致内疚，焦虑或成瘾。随着技术的发展，手淫的价值再次变化。虚拟现实色情、聊天和在线社区为个人性行为开辟了新的机会。但是，关于手淫的公开讨论仍然存在污名，这可能会阻止某些人充分探索手淫的好处。最终，手淫仍然是个人选择，反映了个人对性，个性和隐私的态度。
在生活的不同阶段，手淫行为的含义如何不同？
手淫可被视为私人和个人经历，其含义因人的年龄和发展阶段而异。在童年和青春期，这通常被视为对身体和性行为的自然探索。对于某些人来说，手淫可以作为自满或减轻压力或焦虑的一种手段。