كلمة «الاستمناء» تأتي من الفعل اللاتيني «masterburare»، أي «لمس الثدي». الاستمناء هو التحفيز الجنسي للأعضاء التناسلية للمتعة، غالبًا قبل النشوة الجنسية. يمكن القيام بذلك بمفرده أو مع شخص آخر، ولكنه عادة ما يكون نشاطًا منفردًا. تم ممارسة العادة السرية عبر تاريخ البشرية ولا تزال شكلاً شائعًا من أشكال الرعاية الذاتية اليوم. ومع ذلك، اختلفت معانيها بشكل كبير عبر الزمن والثقافة والسياق.
في بعض المجتمعات، كانت العادة السرية تعتبر ذات يوم من المحرمات أو غير الأخلاقية أو حتى غير القانونية.
في إنجلترا الفيكتورية، على سبيل المثال، كان يُعتقد أن العادة السرية تسبب الجنون أو العمى أو غيرها من الأمراض الجسدية. في العصور الحديثة، يتم تصوير العادة السرية على أنها سلوك صحي وطبيعي، حتى من قبل الأطباء كوسيلة لتخفيف التوتر. يختلف معناها حسب العمر والجنس وحالة العلاقة والدين والمعتقدات الشخصية.
في مرحلة المراهقة، يمكن اعتبار العادة السرية طقوسًا للمرور إلى مرحلة البلوغ أو جزءًا ضروريًا من استكشاف الحياة الجنسية. يمكن تشجيعه من قبل الآباء والأقران والمجتمع، أو إدانته باعتباره مخزيًا وخطيئًا. يرى بعض المراهقين أن هذا عمل خاص لا ينبغي مناقشته علانية. يرى آخرون أنه تعبير عن الاستقلال والتمرد ضد سلطة البالغين. قد يجده البالغون محررًا أو مثيرًا أو محرجًا. يستخدمه بعض الأشخاص كبديل للجنس، بينما يرى آخرون أنه إضافة إلى العلاقة الحميمة مع الشريك.
يتغير الاستمناء أيضًا خلال دورة الحياة. تميل الأجيال الشابة إلى تجربة أكثر من الأجيال الأكبر سنًا، وتبلغ النساء عن ممارسة العادة السرية بشكل أقل تكرارًا من الرجال. قد يراه العزاب كوسيلة للرضا، بينما قد يدمجه الأزواج في روتينهم الجنسي. يمكن ممارسة العادة السرية بتكتم في المنزل أو في الأماكن العامة مثل الحمامات أو نوادي الجنس. يمكن القيام بذلك بمفرده أو مع الشركاء باستخدام أشياء مثل الهزازات أو القضبان. يمكن أن تتضمن العادة السرية تخيلات أو الاستمتاع بالذات أو حتى لعب الأدوار. يمكن أن يجلب المتعة والإفراج والاسترخاء، ولكنه يمكن أن يؤدي أيضًا إلى الشعور بالذنب أو القلق أو الإدمان.
يتغير معنى الاستمناء مرة أخرى مع تطور التكنولوجيا. فتحت المواد الإباحية للواقع الافتراضي وغرف الدردشة والمجتمعات عبر الإنترنت فرصًا جديدة لممارسة الجنس الفردي. ومع ذلك، لا تزال هناك وصمة عار حول مناقشة العادة السرية علانية، مما قد يمنع بعض الأشخاص من استكشاف فوائدها بشكل كامل. في النهاية، تظل العادة السرية خيارًا شخصيًا يعكس المواقف الفردية تجاه الجنس والشخصية والخصوصية.
كيف تختلف العادة السرية في المعنى في مراحل مختلفة من الحياة ؟
يمكن النظر إلى الاستمناء على أنه تجربة خاصة وشخصية تختلف في المعنى من شخص إلى آخر اعتمادًا على عمره ومرحلة نموه. في مرحلة الطفولة والمراهقة، غالبًا ما يُنظر إليه على أنه استكشاف طبيعي لجسم المرء وحياته الجنسية. بالنسبة لبعض الناس، يمكن أن تكون العادة السرية وسيلة للرضا عن النفس أو تخفيف التوتر أو القلق.