当视觉艺术面临识别，历史描绘和社会批评的问题时，出现的伦理问题很多。最重大的道德困难之一是如何准确地代表边缘群体的人而不被定型或剥削。视觉艺术家应考虑他们的作品是否会增强对种族，性别，阶级，能力，性取向，宗教，民族血统和许多其他事物的负面文化态度。他们还必须牢记自己的权力动态和社会特权。
描绘美洲原住民的艺术家如果不事先咨询土著社区，可能会冒着延续有害神话的风险。此外，什么是真正的表示？如何在不陷入陈词滥调或夸张表现的情况下创作传达经验细微差别的作品？主题也影响观众，因为有些观众看到痛苦或令人沮丧的图像可能会感到不舒服。有审查的问题-艺术应该自由地转向有争议的话题，还是局限于某些机构/团体认为可以接受的主题？艺术家经常在这些问题上苦苦挣扎，因为很难在尊重别人的个性与诚实讲述自己的故事之间找到平衡。这可能导致自我审查，因为害怕冒犯他人或面临反弹。沉默不会解决任何问题；我们需要就文化中的这些问题进行复杂的对话。艺术在整个历史的社会运动中一直发挥着至关重要的作用--思考女权主义、公民权利、LGBTQ+权利--但它必须避免对这些原因的象征化或宽容。艺术家如何控制人们如何解释他们的作品及其对整个社会的影响？观众在消费艺术品时负有什么责任？另一个道德困境与历史形象有关。艺术家是否应该忠于历史事件，或者通过现代镜头重新思考？如果是这样，那么在成为现实的扭曲之前，他们可以走多远？一些人认为，殖民主义叙事的重现强化了压迫性结构，而另一些人则认为有必要了解我们的过去。
如何在不美化暴力的情况下想象创伤性经历？复合项目表示是否意味着要准确显示每个图形部件?这些是复杂的道德考虑，需要有关各方认真考虑和采取行动。社会批评也引起伦理方面的关注。如何处理诸如警察暴行、战争罪、环境退化、贫困等有争议的议题，而不利用受害者或宣传陈规定型观念？有没有"平衡"代表制的概念？描绘某些现实而排除其他现实的含义是什么-也许是通过关注特定人口统计学或社区？视觉艺术能否有效地提高人们对不公正的认识，同时尊重细微差别和人性？答案并不总是明确的，但是对话对于负责任地解决这些问题至关重要。
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美术在处理身份，历史表现和社会批评问题时遇到的伦理问题可能是复杂而多方面的。艺术家在创作与这些主题相关的艺术品时，必须考虑对个人，社区和整个社会的潜在影响。构思和执行此类工作可能需要导航尖锐的主题，除非整齐而周到，否则总是有可能造成伤害或犯罪。