"变性人"是指其性别认同或表达与出生时指定的生物性别不同的人。在整个历史的许多文化背景下，这些人被认为是"神圣的"或"边缘的"。例如，在印度神话中，有关于改变性别的神圣生物的故事，而美洲原住民部落的萨满祭司出于礼仪目的采用了非二进制身份。这些人物通常具有相当大的精神力量，但由于被认为与规范的性别期望不同，他们也面临着社会排斥和身体危险。通过研究这些历史例子，我们可以从哲学上理解性别的本质及其与文化和社会的关系。特别是，我们可以研究不同的文化如何定义男性气质和女性气质，它们如何应对违反这些定义的行为，以及它如何影响个人自我爱戴和社区归属感。
我们首先考虑将性别概念视为一种社会设计的现象。在当今的大多数西方社会中，性别被理解为由生物性特征定义的男性和女性类别组成的二元系统。但是，其他文化也认识到性别更加多变和多样，包括与非二进制身份相关的性别。跨性别个体存在于这个连续体中，挑战了这种双重结构的僵化。这表明性别不是固有的，而是来自文化习俗和期望，这些习俗和期望在时间和地点上可能有所不同。关于神圣的跨性别人物的想法强化了这一观点，表明即使在古代，某些文化也通过仪式和神话拥护性别多样性。然而，神圣的地位并不一定能保护变性人免受迫害。相反，这常常在它们与主要文化规范之间造成紧张关系，突显了任何给定情况下性别动态的复杂性。例如，美国原住民萨满巫师有时被视为强大的治疗师或有远见的人，他们可以获得神圣的知识，但由于能够跨越世界之间的界限并挑战社会秩序而感到恐惧。他们的边缘化源于同样的权力，因为他们被视为威胁传统价值观和等级制度。同样，改变性别的印度教神灵也表现出力量和脆弱性，既可以作为榜样，也可以作为挑战有关性别的文化惯例的人的警示故事。
这些示例提供了文化与个人经验之间关系的见解。他们展示了我们对自己和他人的理解如何取决于社会结构和关于男性气质，女性气质和其他性别类别的信仰。同时，它们也揭示了我们如何处理这些概念的创造力和抵抗潜力，正如整个历史上跨性别者的存在所证明的那样。通过探索这种历史现象，我们可以更深入地了解性别所采用的许多形式，以及它如何与身份，社区和灵性相交。
我们可以从历史文化中神圣和边缘变性人物共存中学到哪些哲学思想？
历史文化中既有神圣的又有边缘化的变性人身份的想法表明，这些人具有独特的社会地位，挑战了传统的性别角色。跨性别者在整个历史上都存在于每种文化中，尽管对他们的态度不同。一些文化将变性人视为神圣和特权，而另一些文化则将他们视为流浪者，并被排斥在社会之外。这种双重性突显了性别认同的复杂性及其与社会期望的关系。