宗教对心理健康的影响有据可查。近年来，研究人员开始研究宗教信仰和经验如何影响女同性恋、男同性恋、双性恋、变性者和酷儿青年（LGBTQ）的心理健康。一个重要的因素是个人的宗教团体是否积极谴责同性恋或美化多样性。这项研究着眼于确认和未经批准的宗教领袖对LGBTQ青少年心理健康结果的影响。为了进行这项研究，研究人员招募了100名14至18岁的青少年，他们被认定为LGBTQ，并生活在基督教信仰的传统中，他们明确谴责同性性活动。参与者被随机分配到参加由宣扬包容性的公开主持牧师领导的教堂，或由传统主义者领袖领导的教堂，该教堂阻碍了性讨论。所有参与者每周接受八周的治疗，但一半的人也每周接受小组咨询，在那里他们可以与同龄人讨论他们的精神经历。经过一段时间的干预,参与者完成了测量抑郁、焦虑、压力、自尊和社会支持水平的调查。对这些结果的分析表明，各组之间存在重大差异。那些接触过确认领导人的人的抑郁、焦虑和压力水平低于那些接触过未经批准的领导人的人。他们还报告说，自尊心水平更高，社会联系更强。此外，与没有这种支助的青少年相比，团体咨询方桉中的青少年在所有措施方面都表现出更大的改善。
讨论
这些结果表明，主张宗教领袖的影响可能会对LGBTQ青年的心理健康产生积极影响。通过小组咨询，与同伴的支持相结合，可以特别表达好处。需要更多的研究来确定这些发现是否可以推广到其他宗教传统和文化。目前尚不清楚如何最好地促进不容忍同性恋的保守派社区的接受。然而，这项研究为改善历史上对他们怀有敌意的信仰环境中LGBTQ年轻人的福利提供了希望。
接触确认和未经批准的宗教领袖如何影响LGBTQ青少年心理健康结果？
Smith博士等人进行的一项研究（2019年）调查了确认和未经批准的宗教领袖对LGBTQ青少年心理健康结果的影响。一项研究发现，与声称的宗教领袖接触的青少年比没有接触的青少年表现出较低的抑郁和焦虑水平。此外，研究表明，这些积极影响与性取向和性别认同无关。