性丑闻可能产生深远的影响，不仅仅是公众尴尬或强迫某人辞职。实际上，它们通常会导致更大的社会变革，例如政权更迭甚至精英更迭。
前总统比尔·克林顿（Bill Clinton）因与莫妮卡莱温斯基（Monica Lewinski）的恋情而被弹imp时，导致了有关工作场所性骚扰政策的重大政治改革。同样，当哈维·温斯坦（Harvey Weinstein）的指控浮出水面时，它引发了MeToo运动，该运动暴露了许多多年来滥用权力的有影响力的人。在某些情况下，这些丑闻还可能导致组织或行业的机构改革，从而导致更好的同意，安全和问责制做法。
对比尔·科斯比（Bill Cosby）的性侵犯指控公开后，他的控告者推翻了好莱坞最著名的喜剧偶像之一，并开始讨论如何在娱乐活动中对待女性。虽然性丑闻似乎是孤立的事件，但它们往往具有影响整个社会的更广泛后果。
下表总结了性丑闻可能导致变化的不同方式：
丑闻类型 示例 丑闻导致的变化 - - - - - 政权更迭 理查德·尼克松总统 （水门）
性丑闻在多大程度上成为政权更迭、精英更迭或机构改革的催化剂？
研究表明，性丑闻可能在加速政权更迭，精英更迭和/或机构改革中发挥作用，但其影响在很大程度上取决于多种因素，包括丑闻本身的性质（例如，谁参与，采取了什么行动等），更广泛的政治背景（例如，威权主义水平，舆论等）。