غالبًا ما تتميز المدن الصغيرة بمجتمعاتها المتماسكة والتقاليد الراسخة والشعور القوي بالانتماء.
بالنسبة للعديد من أعضاء مجتمع LGBTQ +، يمكن لهذه الخصائص أن تخلق بيئة يشعرون فيها بأنهم غرباء. وذلك لأن هناك حواجز هيكلية وثقافية تمنعهم من الشعور بالراحة في التعبير عن أنفسهم وتشكيل روابط ذات مغزى في مجتمعاتهم المحلية.
أحد الحواجز الهيكلية الرئيسية التي تعيق إنشاء مساحات صديقة للمثليين في المدن الصغيرة هو نقص الموارد وأنظمة الدعم. غالبًا ما يكون للمدن الكبيرة منظمات وأحداث متخصصة مصممة خصيصًا لمجتمع LGBTQ +. وتشمل هذه مجموعات الدعم والنوادي الاجتماعية وحتى الشركات التي يديرها أفراد LGBTQ +. لكن المدن الصغيرة قد يكون لديها القليل من هذه الموارد، إن وجدت. قد يجعل هذا من الصعب العثور على مساحة آمنة للأشخاص المثليين للتواصل مع الآخرين الذين لديهم تجارب أو اهتمامات مماثلة.
الأعراف والمواقف الثقافية عقبة أخرى. تميل البلدات الصغيرة إلى امتلاك قيم ومعتقدات أكثر تحفظًا من المدن الكبيرة، مما قد يجعل من الصعب على الأشخاص المثليين التعبير عن أنفسهم علانية دون خوف من الحكم أو التمييز. على سبيل المثال، قد لا تحتوي بعض المدن الصغيرة على حانات أو نوادي ليلية للمثليين تجعل من الصعب مقابلة شركاء محتملين أو مجرد التواصل مع أعضاء آخرين في المجتمع. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تكون الأدوار والتوقعات التقليدية للجنسين راسخة بعمق، مما يجعل من الصعب على الأشخاص غير الثنائيين التعامل مع المواقف الاجتماعية وإيجاد القبول.
يمكن أن يكون لهذه الحواجز الهيكلية والثقافية تأثير كبير على الصحة العقلية. قد يعاني الأشخاص المثليون الذين لا يشعرون بالقبول أو الدعم من القلق والاكتئاب وتدني احترام الذات. قد يعانون أيضًا من العزلة والوحدة ومشاعر الاغتراب. يمكن أن يؤدي هذا إلى مزيد من المشاكل بما في ذلك تعاطي المخدرات والسلوك المحفوف بالمخاطر وحتى محاولات الانتحار. يمكن أن يؤدي الافتقار إلى مساحات صديقة للمثليين أيضًا إلى إعاقة تكوين علاقات LGBTQ + ذات مغزى مع أقرانهم، مما يؤدي إلى صعوبات في خلق إحساس بالهوية والانتماء. لمعالجة هذه القضايا، هناك خطوات يمكن للمدن الصغيرة اتخاذها لخلق بيئة أكثر شمولاً. يتمثل أحد النهج في إنشاء منظمات LGBTQ + أو مجموعات دعم مخصصة في المجتمع. يمكنهم توفير الموارد والتعليم وفرص الاتصال للأشخاص المثليين. استراتيجية أخرى هي الاحتفال بالتنوع وتعزيزه، مثل الأحداث مثل مسيرات الفخر أو احتفالات شهر تاريخ LGBTQ +. من خلال تطبيع الغرابة وزيادة الوعي بأهميتها، يمكن للمدن الصغيرة خلق بيئة يشعر فيها جميع السكان بالترحيب والاندماج. في الختام، تمنع الحواجز الهيكلية والثقافية إنشاء مساحات غريبة في المدن الصغيرة، مما يؤثر سلبًا على الصحة العقلية وهوية المجتمع. ولكن من خلال اتخاذ إجراءات لمعالجة هذه القضايا، يمكن للمجتمعات أن تصبح أكثر ترحيبًا وشمولية، مما يفيد جميع المعنيين.
ما هي الحواجز الهيكلية والثقافية التي تحول دون إنشاء مساحات غريبة في المدن الصغيرة وكيف تؤثر هذه القيود على الصحة العقلية المجتمعية والهوية ؟
من الناحية الهيكلية، غالبًا ما تتميز المدن الصغيرة بالقيم التقليدية التي تفضل أدوار وعلاقات الجنسين غير المتجانسة. يمكن أن يخلق هذا بيئة يجد فيها الأشخاص من مجتمع الميم صعوبة في الشعور بالأمان والقبول. بالإضافة إلى ذلك، لدى العديد من المجتمعات الريفية موارد محدودة متاحة لخدمات الدعم، بما في ذلك المشورة والفئات الاجتماعية التي تستهدف على وجه التحديد أفراد مجتمع الميم. يمكن أن تؤدي هذه العوامل إلى الشعور بالعزلة والوحدة بين أفراد مجتمع المثليين.