للإجابة على هذا السؤال، من المهم فهم ماهية التغاير وكيف يتجلى في المجتمع. يشير التغاير إلى فكرة أن المغايرة الجنسية هي معيار أو معيار التوجه والسلوك الجنسي. هذا يعني أن أي شيء خارج الجنس الآخر، مثل المثلية الجنسية أو ازدواجية التوجه الجنسي، يعتبر منحرفًا أو غير طبيعي. ونتيجة لذلك، كثيرا ما يواجه الأشخاص الذين يعرفون بأنهم أعضاء في هذه الجماعات التمييز والوصم والتهميش في مختلف جوانب حياتهم.
إحدى الطرق التي يمكن أن تساهم بها وسائل الإعلام غير المتجانسة في التحيز الاجتماعي الداخلي بين الأقليات الجنسية هي عدم التمثيل. نادرًا ما تصور وسائل الإعلام التقليدية مثل الأفلام والبرامج التلفزيونية والمجلات شخصيات مثليين أو مثليات أو ثنائيي الجنس أو متحولين جنسيًا. عندما تظهر، غالبًا ما تكون نمطية أو أحادية البعد.
يمكن تصوير المثليين على أنهم مخنثون ومختلطون، بينما يمكن تصوير المثليات على أنهن سيئات وعدوانيات. يمكن عرض شخصيات المتحولين جنسياً كشخصيات غريبة أو كوميدية. يمكن أن يؤدي الافتقار إلى التصورات الإيجابية إلى الشعور بالغربة والعزلة بين الأقليات الجنسية. هناك طريقة أخرى تروج بها وسائل الإعلام للتحيز وهي التركيز على العلاقات بين الجنسين. القصص الرومانسية شائعة في الأفلام والمسلسلات التلفزيونية، ومعظمها يتضمن شخصيتين من جنسين مختلفين يقعان في الحب. وهذا يعزز فكرة أن المغايرة الجنسية أمر طبيعي ومرغوب فيه. عند رؤية هذا يتكرر بمرور الوقت، قد يبدو أن هناك خطأ ما في الانجذاب إلى شخص من نفس الجنس. يمكن أن يخلق أيضًا ضغطًا للتوافق مع المعايير الجنسية المغايرة لتناسب المجتمع. يمكن لوسائل الإعلام أن تديم أدوار وتوقعات الجنسين الضارة. عادة ما يتم تصوير الشخصيات من الإناث أو الذكور على أنها من جنسين مختلفين، مما يعني أن هذه السمات مناسبة فقط للأشخاص الذين يعرفون على أنهم ذكر أو أنثى. يمكن أن يسبب هذا الارتباك والقلق لأولئك الذين لا يشعرون بالراحة تجاه هويتهم الجنسية المحددة. غالبًا ما تركز القصص الرومانسية على الانجذاب الجسدي بين الرجل والمرأة، مما يخلق معيارًا غير واقعي لما يشكل «جمالًا».
ليست كل وسائل الإعلام سيئة بطبيعتها. هناك العديد من الأمثلة على الوسائط التي تتميز بشخصيات متنوعة وتحتفل بالعلاقات غير التقليدية.
البرنامج التلفزيوني «Orange Is the Hit of the Season» يتضمن العديد من شخصيات LGBTQ +، بما في ذلك النساء المتحولات والشخصيات غير الثنائية. يمكن أن تساعد هذه الأنواع من البرامج في تحدي الأعراف الاجتماعية وتعزيز القبول.
التعرض المتكرر لوسائل الإعلام غير المتجانسة يمكن أن يساهم في استيعاب التحيز الاجتماعي بين الأقليات الجنسية من خلال الحد من التمثيل، وتعزيز الأدوار الضارة للجنسين، وتعزيز القوالب النمطية. في حين أن هناك أمثلة إيجابية لوسائل الإعلام التي تتحدى هذه التحيزات، فإن انتشار الأشكال التقليدية للترفيه يخلق بيئة مليئة بالتحديات لأي شخص لا يتناسب مع السرد المهيمن.