عادة ما يُعرف المنزل بأنه مكان مادي يقيم فيه الشخص لفترة طويلة من الزمن، وعادة ما يتميز بإحساس بالانتماء والتعلق العاطفي. ومع ذلك، هناك طريقة أخرى للنظر إلى منزل يتحدى هذا التعريف التقليدي - كشبكة من الأشخاص المختارين وتجربة ذات مغزى، وليس مكانًا محددًا. ويمكن استكشاف هذا المنظور بالاعتبارات التالية. أولا، من المهم الاعتراف بأنه ليس كل المنازل مبنية بالجدران والأسطح ؛ البعض في قلوب وعقول الأحباء وأفراد الأسرة والأصدقاء والشركاء. يمكن أن توفر هذه الاتصالات نفس الاستقرار والدعم والأمان مثل هيكل الطوب، إن لم يكن أكثر. غالبًا ما تكون العلاقات التي يطورها الناس طوال حياتهم بمثابة الأساس الذي يبنون عليه هويتهم واحترامهم لذاتهم، وتصبح هذه الروابط مكونات أساسية لما يشكل «منزلًا». ثانيًا، تلعب الذكريات أيضًا دورًا مهمًا في تحديد ما يجعل المساحة تبدو وكأنها في المنزل. يمكن أن يكون الحنين إلى الماضي قويًا بما يكفي لخلق شعور قوي بالراحة والألفة، حتى عند مواجهة محيط غير مألوف. يمكن لذكريات الطفولة أو الأحداث الحياتية المهمة، مثل حفلات الزفاف أو أعياد الميلاد أو الأعياد، أن تثير مشاعر عميقة مرتبطة بالسعادة أو الفرح أو الحزن أو الشوق، مما يخلق إحساسًا بالارتباط بأماكن أو أشياء أو أفعال معينة. بعبارة أخرى، يمكن للذاكرة المشتركة بين الناس أن تخلق إحساسًا بالمنزل، سواء كانوا يشتركون في مساحة مادية أم لا. ثالثًا، تسهل التكنولوجيا التواصل لمسافات طويلة أكثر من أي وقت مضى. باستخدام أدوات الاتصال المتقدمة مثل البريد الإلكتروني والرسائل الفورية والمؤتمرات عبر الفيديو ووسائل التواصل الاجتماعي ومنتديات الإنترنت، يمكن للأشخاص البقاء على اتصال على الرغم من العيش في أجزاء مختلفة من العالم.
على سبيل المثال، قد لا يزال الشخص الذي ينتقل كثيرًا بسبب العمل أو السفر يشعر بالحرية أينما ذهب لأنه يمكنه الوصول إلى شبكة الأصدقاء المقربين والعائلة من خلال المنصات الرقمية. يمكن أن يتجاوز هذا «المنزل» الافتراضي القيود الجغرافية، مما يسمح بالتفاعل والتعاون المستمرين.
بشكل عام، لا ينبغي تقييد المنزل بالقيود الجسدية - بدلاً من ذلك، يمكن تحديده من خلال الروابط البشرية ذات المغزى والذكريات القيمة. في حين أنه لا حرج في أن تكون مرتبطًا بمسكنك المادي، فإن هذا المنظور يظهر أن المنزل يمتد إلى ما وراء الجدران والسقف الأربعة. إن تصور المنزل كشبكة غير ملموسة من العلاقات والذكريات يفتح إمكانيات جديدة لكيفية تحديد مساحاتنا الشخصية وإعطاء الأولوية للتفاعلات مع الآخرين. من خلال تبني هذه الآراء البديلة لما يشكل «منزلًا»، يمكن للناس تطوير روابط أعمق مع المقربين منهم، بغض النظر عن مكان وجودهم.
هل يمكن إعادة تعريف المنزل ليس على أنه جغرافيا، ولكن كشبكة من الأشخاص والذكريات المختارة ؟
هناك العديد من العوامل التي تساهم في ما يشكل «منزلًا» للشخص. في حين أن البعض قد يشعر أن موقعهم المادي هو أهم جانب في إحساسهم بالانتماء، فقد يجده البعض الآخر في العلاقات التي تربطهم بالعائلة والأصدقاء، أو من خلال التجارب والذكريات المشتركة. قد يرى بعض الناس أن مكان عملهم هو موطنهم بعيدًا عن المنزل، بينما قد يعتبر البعض الآخر هواياتهم وشغفهم ملاذًا حقيقيًا.