غالبًا ما يستخدم مفهوم مجتمع LGBT لأولئك الأشخاص الذين يعتبرون مثليين أو مثليين أو ثنائيي الجنس أو متحولين جنسيًا. لطالما اعتبرت هذه الشخصيات منبوذة في المجتمع السائد بسبب اختياراتها المميزة عندما يتعلق الأمر بالتوجه الجنسي والهوية الجنسية. على سبيل المثال، واجه المثليون جنسياً تاريخيًا تمييزًا من المجتمعات غير المتجانسة التي تعتبرهم منحرفين وكائنات غير أخلاقية. لذلك كافحوا للعثور على أماكن يشعرون فيها بالأمان والراحة. صحيح أيضًا أن العديد من البلدان لا تزال لا تعترف بزواج المثليين، على الرغم من أن معظم الولايات في أمريكا تسمح بمثل هذه الزيجات. ومع ذلك، على الرغم من كل هذا العداء، تمكنت مجتمعات المثليين من الحفاظ على أنفسهم من خلال مختلف اقتصادات الثقة والحماية غير الرسمية.
الاقتصادات غير الرسمية هي شبكات التبادل الاقتصادي التي تحدث خارج المؤسسات الرسمية مثل البنوك والوكالات الحكومية. تعتمد مجتمعات المثليين بشكل كبير على هذه الأنظمة لأنها تفتقر إلى قنوات الدعم المناسبة من المنظمات الاجتماعية. على سبيل المثال، يمكن للمثليين والمثليات تكوين شراكات لتقاسم الموارد مثل الغذاء والسكن والمال والرعاية الصحية. بالإضافة إلى ذلك، قاموا بإنشاء الحانات والنوادي وأماكن الاجتماعات الأخرى حيث يمكن لأعضاء مجموعاتهم الاجتماع دون خوف من الإدانة. تصبح هذه الأماكن مراكز قوة وتضامن بين السكان المهمشين لأنها تعزز العلاقة الحميمة والقبول والأمن. بالإضافة إلى ذلك، تأتي الثقة كاقتصاد غير رسمي مهم بين أعضاء مجتمع LGBT. سمحت الثقة لهم بالبقاء معًا في بيئة لا ترحب بخلافاتهم. إنهم يعتمدون على كلمات والتزامات بعضهم البعض لتحقيق المنفعة المتبادلة بدلاً من الاعتماد على السلطات الخارجية التي غالبًا ما تخونهم. على سبيل المثال، قد يطلب الأشخاص الذين يُعرفون بأنهم متحولون جنسيًا المساعدة في هويتهم الجنسية من الأصدقاء أو النشطاء المتحولين جنسيًا. وبالمثل، قد يطلب المثليون جنسياً المشورة من الرجال والنساء المثليين حول كيفية التنقل في الحياة في مجتمع غير متجانس. تجدر الإشارة إلى أنه لا تنشأ جميع الاقتصادات غير الرسمية داخل مجتمع المثليين من الخوف من الاضطهاد، ولكن أيضًا من الشعور بالهدف. تختار بعض الشخصيات الغريبة بوعي العيش في ثقافة فرعية حيث يشعرون بالقبول والفهم بغض النظر عما يمليه المجتمع السائد. ازدهرت هذه المجتمعات بمرور الوقت على الرغم من التحديات العديدة التي تواجهها. لذلك ليس هناك شك في أنهم عندما يجتمعون، فإنهم يحققون أكثر مما لو تم فصلهم عن طريق التوجه الجنسي.
كيف تدعم مجتمعات المثليين أنفسهم في بيئة معادية للتنوع، وما هي اقتصادات الثقة والحماية غير الرسمية الناشئة ؟
غالبًا ما يواجه مجتمع المثليات والمثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية (LGBT) التمييز في كل من المجالات الشخصية والمهنية بسبب توجههم الجنسي. هذا يمكن أن يجعل من الصعب عليهم العثور على عمل وسكن وقبول في المجتمع ككل. واستجابة لذلك، يمكنها إقامة شبكات وعلاقات غير رسمية تقدم الدعم والمساعدة عند الحاجة.