يعتقد معظم الناس أن الأخلاق تأتي من الدين، ولكن هل يمكن أن توجد الأخلاق بدون معتقدات دينية ؟
مسألة ما إذا كانت القيم الأخلاقية مستمدة فقط من الدين قد نوقشت منذ قرون. بينما يجادل البعض بأنه لا يمكن فصل الأخلاق عن الدين، يجادل البعض الآخر بأن المجتمعات العلمانية قادرة على غرس قواعد السلوك الخاصة بها. سيدرس هذا المقال كلا جانبي هذا النقاش ويقدم أمثلة على كيفية وجود الأخلاق بغض النظر عن الدين. يعتقد العديد من الفلاسفة أن الأخلاق عالمية وتوجد بشكل مستقل عن التقاليد الدينية. جادل إيمانويل كانط بأن الأخلاق تقوم على العقل وليس على المبادئ الإلهية. كان يعتقد أن البشر لديهم إحساس فطري بالخير والشر تتشكل من خلال الخبرة والاختيار الشخصي. تشير هذه النظرية إلى أن السلوك الأخلاقي لا يتطلب الإيمان أو العبادة، مما يجعله في متناول جميع الناس بغض النظر عن انتمائهم الديني. اقترح جون ستيوارت ميل أن الخير يتكون من ازدهار الإنسان، والذي عرّفه بأنه تحقيق السعادة من خلال صنع القرار العقلاني. وقال إن البشر يمكنهم تحقيق هذا الهدف دون الاعتماد على إرشاد الله، مجادلاً بدلاً من ذلك أنه يجب عليهم الاعتماد على ذكائهم وحدسهم لتحديد الإجراءات التي ستقودهم إلى حياة مجدية. اقترحت العديد من الدراسات أن المبادئ الأخلاقية يمكن أن تتطور خارج المؤسسات الدينية. وجد عالم النفس جوناثان هايدت دليلاً على أن الأخلاق البشرية تطورت استجابة لاحتياجات البقاء على قيد الحياة بدلاً من التعاليم الروحية. أظهر بحثه أن الأشخاص الأوائل الذين تعاونوا مع بعضهم البعض كانوا أكثر عرضة للبقاء على قيد الحياة من أولئك الذين تصرفوا بأنانية، مما أدى إلى تطوير سلوكيات اجتماعية مثل التعاطف والمعاملة بالمثل. يجادل بعض العلماء بأن المجتمع الحديث قد وضع معاييره الخاصة للسلوك الأخلاقي دون الاعتماد على الأديان التقليدية. على سبيل المثال، يوفر الإعلان العالمي لحقوق الإنسان إطارًا للسلوك الأخلاقي المستقل عن أي عقيدة معينة. وبالمثل، فإن العديد من الدول الغربية لديها قوانين تحظر العنصرية والتمييز على أساس الجنس وأشكال التمييز الأخرى التي تستند إلى القيم العلمانية بدلاً من التفسيرات التوراتية. في حين أن الدين يمكن أن يلعب بالتأكيد دورًا في تكوين المعتقدات الأخلاقية، هناك أيضًا دليل على أن الأخلاق يمكن أن توجد بشكل مستقل عن التقاليد الدينية. من فلسفة كانط إلى علم النفس التطوري، تشير نظريات مختلفة إلى أن الناس لديهم حدس أخلاقي فطري ويمكنهم صياغة مدونات سلوك خاصة بهم بناءً على العقل والخبرة والاعتبارات العملية. لذلك يبدو من الممكن للمجتمعات وضع مبادئ توجيهية أخلاقية دون إشارات دينية صريحة أو تدخل.
هل يمكن أن تتطور الأخلاق بشكل مستقل عن الدين أم أنها مرتبطة بشكل دائم بالتقاليد اللاهوتية ؟
"الأخلاق ليست مجرد الدين. يمكن النظر إلى هذا على أنه نتاج التطور الاجتماعي، حيث طور البشر قوانين أخلاقية تستند إلى معايير وقيم مشتركة تنتقل من جيل إلى آخر.