تم توثيق تاريخ التعقيم القسري في أمريكا بشكل جيد، لكن قلة من الناس يعرفون أن هذه الممارسة لا تزال جارية حتى اليوم. ستستكشف هذه الورقة كيف يمكن للوعي التاريخي أن يساعد في تطوير استراتيجيات قانونية وصحية ودعوية لمنع التعقيم القسري في المستقبل. في أوائل القرن العشرين، كان تحسين النسل شائعًا بين المتعصبين للبيض الذين اعتقدوا أن بعض الأعراق كانت متفوقة على غيرها. استخدموا التعقيم القسري لتقليل عدد سكان هذه المجموعات «غير المرغوب فيها»، وغالبًا ما يستهدفون النساء ذوات البشرة الملونة والمهاجرين والأشخاص ذوي الإعاقة. على الرغم من الإدانة الواسعة النطاق، استمرت العديد من الدول في تنفيذ برامج التعقيم القسري حتى توقفت في منتصف القرن العشرين. ومع ذلك، يواصل بعض الأطباء والمسؤولين الحكوميين تشجيع التعقيم القسري للأفراد الذين يعتبرون غير لائقين للأبوة، مثل الأشخاص ذوي الإعاقة الذهنية أو الأمراض العقلية. وقد نفذت هذه السياسة تحت ستار حماية الفئات الضعيفة من سوء التربية أو خطر الإنجاب. ومع ذلك، من المهم أن نتذكر أن التعقيم القسري ينتهك الحقوق الفردية ويشكل شكلاً من أشكال الإبادة الجماعية. كما أنه يؤثر بشكل غير متناسب على المجتمعات المهمشة بالفعل. وبالتالي، يجب على المدافعين استخدام المعرفة التاريخية لتثقيف الجمهور حول مخاطر التعقيم القسري والسعي إلى تغييرات تشريعية لضمان عدم سحب الاستقلال الإنجابي لأي شخص دون موافقته.
يمكن للخبراء القانونيين استخدام التاريخ للطعن في القوانين التي تسمح بالتعقيم القسري ومحاسبة المسؤولين عن انتهاكات حقوق الإنسان. على سبيل المثال، يمكن للمحامين أن يجادلوا بأن التعقيم القسري ينتهك المعاهدات الدولية، بما في ذلك اتفاقية القضاء على جميع أشكال التمييز ضد المرأة.
يجب على مقدمي الرعاية الصحية أيضًا أن يكونوا على دراية بكيفية تأثير تحسين النسل على ممارسات التعقيم في الماضي ورفض المشاركة في أي إجراءات قسرية. كما ينبغي لها أن تقدم معلومات عن وسائل منع الحمل وغيرها من أشكال تحديد النسل للحد من حالات الحمل غير المرغوب فيه ومنع النساء من الشعور بأنهن مضطرات للإجهاض. وأخيرا، ينبغي لجماعات الدعوة أن تستخدم الوعي التاريخي لحشد الدعم للسياسات التي تحمي الحرية الإنجابية. وهذا يشمل شن حملات ضد برامج تنظيم الأسرة التي ترعاها الدولة والتي تجبر النساء على الخضوع للتعقيم، فضلاً عن زيادة الوعي بمخاطر التعقيم القسري. بناءً على دروس الماضي، يمكننا العمل نحو مستقبل يكون فيه لكل شخص الحق في اختيار متى وما إذا كان يجب إنجاب الأطفال.
كيف يمكن للوعي التاريخي أن يساعد في وضع استراتيجيات قانونية وطبية واستراتيجيات للدعوة لمنع التعقيم القسري في المستقبل ؟
أظهر التاريخ الحديث للتعقيم القسري، الذي حدث بشكل أساسي في القرن العشرين، أن هذه الإجراءات تم تنفيذها تحت ستار تحسين النسل وسياسات النظافة العرقية التي تهدف إلى تعزيز «النقاء العرقي».