للإجابة على هذا السؤال، يجب علينا أولاً أن نفهم ما يعنيه أن تكون جنديًا وكيف يجب أن يتصرف وفقًا للتسلسل الهرمي العسكري. بشكل عام، الجندي هو شخص يخدم في الجيش أو البحرية أو القوات الجوية أو مشاة البحرية. ويجوز لهم أيضا أن يخدموا في منظمة شبه عسكرية مثل الشرطة أو الميليشيات. الجنود لديهم مدونات سلوك صارمة تحكم سلوكهم داخل وخارج الخدمة. تملي هذه الرموز كل شيء من كيفية ارتدائها إلى كيفية تفاعلها مع الآخرين. وأهم مدونة لقواعد سلوك الجنود هي الولاء لبلدهم ومواطنيه. ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بالدين والروحانية، يجد العديد من الجنود أنفسهم على خلاف مع التوقعات التي يفرضها التسلسل الهرمي العسكري. فالعديد من الأديان والتقاليد الروحية تعلم التعايش السلمي والتسامح تجاه الآخرين، في حين أن الجيش كثيرا ما يشجع على العدوان والعنف.
المسيحية تعلم المغفرة والرحمة، لكن الجيش يطلب من الجنود قتل الأعداء عند الضرورة. يؤمن المسلمون بالخضوع لإرادة الله، لكن الجيش يطالب بطاعة القادة البشريين. ينظر الهندوس إلى الحياة كلها على أنها مقدسة، لكن الجيش يشجع الجنود على تدمير ممتلكات العدو وحتى الناس إذا لزم الأمر. يحاول بعض الجنود التوفيق بين هذه الاختلافات من خلال إيجاد أرضية مشتركة بين معتقداتهم الشخصية وتوقعات التسلسل الهرمي العسكري. وقد يعتبرون أنفسهم مدافعين عن مجتمعهم أو مدافعين عن الحرية والعدالة، وهو ما يتفق مع العديد من القيم الدينية. قد يبحث آخرون عن مجموعات دينية في الجيش تشترك في قيم مماثلة، أو ينخرطون في طقوس تساعدهم على الشعور بمزيد من الارتباط بإيمانهم. ومع ذلك، قد يفضل الآخرون الحفاظ على خصوصية معتقداتهم الدينية وفصلهم عن واجباتهم العسكرية. على الرغم من هذه الجهود، يكافح بعض الجنود لتحقيق التوازن بين معتقداتهم الشخصية وتوقعات التسلسل الهرمي العسكري. يمكن أن يؤدي هذا إلى الشعور بالذنب والقلق والارتباك. يمكن أن يجعل من الصعب عليهم أيضًا الحفاظ على علاقات خارج الجيش، خاصة مع أفراد الأسرة الذين قد لا يفهمون سبب استعدادهم لإيذاء أو قتل الآخرين لسبب لا يدعمونه. يعاني بعض المحاربين القدامى من اضطراب ما بعد الصدمة (PTSD) بعد مشاهدة أو الانخراط في أنشطة تتعارض مع قوانينهم الأخلاقية. يكافح آخرون لإعادة الاندماج في الحياة المدنية بعد رؤية الكثير من الموت والدمار عن قرب.
التوفيق بين المعتقدات الشخصية والتوقعات العسكرية هي قضية معقدة تؤثر على الجنود في كل مستوى من مستويات الخدمة. يتطلب الأمر دراسة متأنية وتفكيرًا مستمرًا لإيجاد توازن يناسب كل فرد. بالنسبة للبعض، هذا يعني إيجاد طريقة لاحترام معتقداتهم الشخصية وواجبهم في خدمة بلدهم. بالنسبة للآخرين، هذا يعني الاعتراف بأنه يمكن أن يكون هناك دائمًا توتر بين قيمهم وتلك التي يفرضها عليهم رؤسائهم.
كيف يوفق الجنود بين المعتقدات الشخصية والتوقعات التي يفرضها التسلسل الهرمي العسكري ؟
قد تكون عملية إعادة الإدماج في الحياة المدنية بعد الخدمة صعبة على قدامى المحاربين الذين عانوا من صدمات قتالية. الجيش هو منظمة تطلب من أعضائها اتباع الأوامر واتباع قواعد صارمة، بينما يتمتع المدنيون في كثير من الأحيان بمزيد من الحرية في الحياة اليومية. يمكن أن يؤدي هذا الاختلاف إلى توتر عندما يحاول الجنود السابقون التكيف مع المجتمع المدني.