الزواج مؤسسة معقدة ومتعددة الأوجه تم تعريفها وإعادة تعريفها عبر التاريخ وفقًا لسياقات ثقافية ودينية وسياسية واجتماعية مختلفة. كان أحد أكثر جوانب الزواج إثارة للجدل هو الاعتراف بالعلاقات المثلية، والتي كانت من المحرمات في العديد من المجتمعات لعدة قرون.
في السنوات الأخيرة، كان هناك تقدم كبير في قبول الزيجات الغريبة وإضفاء الشرعية عليها، خاصة في البلدان الغربية. يمكن أن يُعزى هذا التحول إلى التغييرات في الإطار القانوني والمواقف الاجتماعية تجاه المثلية الجنسية، وازدواجية التوجه الجنسي، وهويات المتحولين جنسياً، والأجساد ثنائية الجنس، وعدم المطابقة بين الجنسين.
يمكن إرجاع الإطار القانوني للزواج الغريب إلى الحضارات القديمة مثل مصر واليونان وروما، حيث تم الاعتراف بالعلاقات المثلية والاحتفال بها.
رأى اليونانيون القدماء أن علاقات الطرائد بين الرجال البالغين والفتيان المراهقين هي شكل من أشكال التعليم والتدريب، في حين أن الأباطرة الرومان غالبًا ما يتزوجون من شركاء ذكور أو ينخرطون في علاقات مثلية دون وصمة عار. لم تكن هذه الممارسات غير شائعة حتى اكتسبت المسيحية مكانة بارزة وشيطنت جميع أشكال الحياة الجنسية خارج زواج الحمل من جنسين مختلفين. نتيجة لذلك، تغير الوضع القانوني للنقابات المثلية بشكل كبير في جميع أنحاء أوروبا، وفي النهاية، في الولايات المتحدة، تجرم قوانين اللواط أي سلوك حميم يعتبر «غير طبيعي».
بدأ هذا الاتجاه في التغير في أواخر القرن العشرين، مع ظهور حركات حقوق LGBTQ + تتحدى هذه القوانين. أثارت أعمال شغب ستونوول في مدينة نيويورك عام 1969 احتجاجات واسعة النطاق ضد وحشية الشرطة والتمييز ضد مجتمع المثليين، مما أدى إلى إلغاء تجريم اللواط والاعتراف بالعلاقات المثلية في بعض الولايات. في العقود التي تلت ذلك، ناضل النشطاء بنجاح من أجل حماية أوسع بموجب القانون، بما في ذلك تدابير مكافحة التمييز ومزايا الشريك المحلي للأزواج المثليين.
كانت الهياكل الاجتماعية أيضًا مفيدة في تشكيل قبول زواج المثليين. تحول الرأي العام حول الحياة الجنسية تدريجياً نحو المزيد من التسامح والقبول، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى زيادة ظهور الشخصيات والمشاهير المثليين الذين يعرفون علنًا على أنهم مثليون أو مثليات أو ثنائيو الجنس أو متحولون جنسيًا أو ثنائيو الجنس أو غير جنسيين أو غير ذلك. ساعدت البرامج التلفزيونية والأفلام والموسيقى والكتب ووسائل التواصل الاجتماعي في تطبيع الهوية الغريبة وتعميمها، مما جعلها أكثر ارتباطًا ويمكن للجماهير الوصول إليها. تزامن هذا الاتجاه مع دراسات أظهرت أن المثلية الجنسية ليست اختيارًا أو مرضًا عقليًا، بل هي اختلاف طبيعي في التجربة البشرية.
شرعت العديد من البلدان زواج المثليين، مما سمح للأزواج المثليين بالحصول على نفس الامتيازات مثل المغايرين جنسياً. أصبحت كندا أول دولة تفعل ذلك في عام 2005، تليها الأرجنتين في عام 2010، والبرازيل في عام 2013، ونيوزيلندا في عام 2014، والولايات المتحدة في عام 2015. من المرجح أن تحذو دول أخرى حذوها في السنوات المقبلة، حيث يعترف العديد منها بالفعل بالاتحادات المدنية أو الشراكات المحلية. على الرغم من هذه التطورات، لا تزال هناك مقاومة كبيرة للزواج المثلي من الجماعات الدينية المحافظة والتقليديين الذين يعتبرونه تهديدًا للقيم الأسرية والأعراف الثقافية.
يشير القبول المتزايد للهوية الشاذة إلى أن هذا الاتجاه سيستمر، مما قد يؤدي إلى المساواة الكاملة بموجب القانون لجميع التوجهات الجنسية والهويات الجنسانية.