يُنظر إلى الإغراء الجنسي على أنه قوة قوية لا يمكن كبتها في كثير من الأحيان تشكل حياة العديد من السياسيين. هذا لأنه يمكن أن يقودهم إلى اتخاذ قرارات لا تصب دائمًا في مصلحتهم. في بعض الحالات، قد يستسلمون لإغراءات قد تكون كارثية على حياتهم المهنية.
تم القبض على جون إدواردز، السناتور الأمريكي السابق من ولاية كارولينا الشمالية، وهو يغش زوجته وهي تكافح السرطان وأصبحت مسؤولية سياسية. من ناحية أخرى، لم تضر علاقة بيل كلينتون خارج نطاق الزواج بحياته المهنية على الرغم من الغضب العام وجلسات الاستماع. يمكن تفسير أسباب ذلك من خلال النظريات حول كيفية تشكيل الهياكل للسلوك البشري. في العلوم السياسية، تقدم نظرية التنشئة الاجتماعية السياسية نظرة ثاقبة حول سبب تطوير الناس لمعتقدات وسلوكيات سياسية معينة. ينطوي التنشئة الاجتماعية على عملية تعلم الأفراد واستيعاب القيم والمواقف والمعايير داخل المجتمع. من خلال هذه العملية، يكتسب الأفراد هويات تؤثر على مشاركتهم السياسية وأفعالهم. يحدث التنشئة الاجتماعية السياسية بشكل أساسي في مرحلة الطفولة والمراهقة، ولكنها تستمر طوال الحياة من خلال تجارب مختلفة مثل التعليم والعمل والأسرة والدين ووسائل الإعلام. تشير نظريات الحياة الجنسية إلى أن الإغراء الجنسي قد يلعب دورًا مهمًا في تشكيل المهن السياسية. إحدى هذه النظريات هي التحليل النفسي الفرويدي، الذي يعتبر الحياة الجنسية أساسية للسلوك البشري. وفقًا لفرويد، لدينا جميعًا دوافع شهوانية أو رغبات غريزية يجب تلبيتها. يمكن أن تظهر هذه الحوافز بطرق مختلفة اعتمادًا على بيئتنا وتكويننا النفسي. توفر السياسة سياقًا فريدًا لتلبية هذه الحوافز لأنها تتطلب التفاعل مع الآخرين الذين لديهم القوة والتأثير على الموارد والقرارات. وبالتالي، قد يكون القادة السياسيون عرضة بشكل خاص للإغراءات الجنسية عندما يواجهون شركاء جذابين وقويين. هناك نظرية أخرى هي الوظيفة الهيكلية، التي تنظر إلى مؤسسات مثل السياسة على أنها تؤدي وظائف مهمة للمجتمع.
يجب على السياسيين تعزيز السياسات التي تفيد المواطنين وتحافظ على النظام والاستقرار. هذا يعني أنه يجب عليهم الانخراط في علاقات تساعدهم على تحقيق الأهداف دون المساس بثقة الجمهور. ومع ذلك، عندما تحدث إغراءات جنسية، قد تكافح لتحقيق التوازن بين هذه المطالب المتنافسة. في بعض الحالات، قد يستسلمون للإغراء ويخاطرون بفقدان الدعم العام أو الإضرار بسمعتهم. يمكن أن يؤدي هذا إلى فضائح وحتى جلسات استماع للمساءلة، كما يتضح من مثال الرئيس الأمريكي السابق بيل كلينتون.
تشير نظرية الاقتصاد السياسي النسوي إلى أن أدوار الجنسين تشكل وظائف سياسية. تواجه المرأة تحديات خاصة بسبب التوقعات المجتمعية لما يجب أن تفعله في السياسة. وكثيرا ما تكافح من أجل التوفيق بين الحياة الشخصية والحياة المهنية، بما في ذلك إدارة المسؤوليات الأسرية والتعامل مع البيئة الذكورية. يمكن للإغراء الجنسي أن يصرف انتباه النساء عن هذه المهام ويعرقل حياتهن المهنية إذا استسلمت.
يمكن تنظير الإغراء المثير كقوة هيكلية تشكل مسار الحياة السياسية. تشرح نظريات التنشئة الاجتماعية كيف نكتسب هويات تجعلنا عرضة لمثل هذه الإغراءات. تشير وجهات النظر النسوية إلى عوامل إضافية تتعلق بالمعايير الجنسانية. من خلال فهم هذه القوى، يمكننا أن نفهم بشكل أفضل سبب استسلام بعض القادة للإغراء بينما يقاومه آخرون وكيف تؤثر هذه القرارات على حياتهم المهنية.