المشرعون في المستعمرات البريطانية السابقة مثل الهند وباكستان وغانا وأوغندا ونيجيريا وكينيا وملاوي وتنزانيا وزامبيا وزمبابوي وبوتسوانا وسيراليون وترينيداد وتوباغو بذلوا جهودًا لتقييد حقوق المثليين على أساس القوانين الاستعمارية تجريم النشاط الجنسي المثلي. تم تقديم هذه القوانين خلال عصر الإمبريالية الأوروبية، عندما كانت المثلية الجنسية تعتبر غير أخلاقية وغير طبيعية. ومع ذلك، تواصل العديد من الحكومات الحديثة تطبيق هذه القوانين القديمة على الرغم من الدعوات لإلغائها من قبل منظمات حقوق الإنسان.
ترك الاستعمار بصمة لا تمحى على الأنظمة القانونية في العالم، بما في ذلك تلك المتعلقة بالهوية الجنسية والتوجه الجنسي. تختلف القوانين المتعلقة بحقوق المثليين على نطاق واسع بين البلدان، حيث يكون بعضها أكثر ليبرالية من البعض الآخر. على سبيل المثال، يحمي دستور جنوب إفريقيا صراحة حقوق المثليين، بينما يحظر قانون العقوبات النيجيري اللواط. لا تجرم المملكة المتحدة ممارسة الجنس بالتراضي بين البالغين، كما تفعل معظم دول الكومنولث الأخرى.
يمكن إرجاع تأثير التاريخ الاستعماري على الإطار القانوني الحالي إلى الأخلاق الفيكتورية، التي اعتبرت المثلية الجنسية مرضًا يتطلب العلاج أو العلاج. أدى ذلك إلى تشريع يجرمها في جميع أنحاء الإمبراطورية، بما في ذلك الهند، حيث تحظر المادة 377 من قانون العقوبات الهندي «الجماع الجسدي ضد نظام الطبيعة». تم استخدام القانون لقمع هويات المثليين والتعبير لعقود حتى تم قمعه جزئيًا من قبل المحكمة العليا في عام 2018.
في شرق إفريقيا، غالبًا ما يتم تبرير قوانين مكافحة المثليين باستخدام المعتقدات الدينية والأعراف الثقافية وحتى النظريات العلمية حول المثلية الجنسية. في أوغندا، على سبيل المثال، تم تمرير قانون مناهض للمثلية الجنسية في عام 2014 ويعاقب العلاقات المثلية بالسجن مدى الحياة. وبالمثل، في غانا، تعتبر المثلية الجنسية غير طبيعية ومقيتة، مما يؤدي إلى انتشار التمييز والعنف ضد المثليين. ومع ذلك، كانت هناك محاولات حديثة لإلغاء هذه القوانين القديمة. في كينيا، قضت المحكمة العليا في عام 2019 بأن أقسام من قانون العقوبات تجرم المثلية الجنسية تنتهك الضمانات الدستورية للمساواة وعدم التمييز. في ترينيداد وتوباغو، تم إطلاق عريضة لإزالة الهوية الجنسية من قائمة الجرائم بموجب قانون الجرائم الجنسية. تظهر هذه الأحداث أن التقدم في حقوق المثليين ممكن على الرغم من الإرث الاستعماري ومقاومة المجتمع. يستمر الكفاح من أجل المساواة في الحقوق في جميع أنحاء العالم، خاصة في المستعمرات البريطانية السابقة حيث تستمر المشاعر المعادية للمثليين. في حين أن بعض البلدان، مثل جنوب إفريقيا، حققت مكاسب كبيرة، إلا أن بلدانًا أخرى متخلفة بسبب التحيز الراسخ والوصمة. لا يزال من الضروري تحدي هذه القوالب النمطية الضارة والدعوة إلى سياسات شاملة تحمي جميع المواطنين بغض النظر عن ميولهم الجنسية أو هويتهم الجنسية.
كيف تؤثر التواريخ الاستعمارية على الإطار القانوني الحالي فيما يتعلق بحقوق المثليين في مختلف البلدان ؟
على الرغم من عدم وجود نهج واحد يناسب الجميع لفهم كيفية تأثير التاريخ الاستعماري على الإطار القانوني الحالي فيما يتعلق بحقوق المثليين في البلدان المختلفة، فمن المعتقد عمومًا أن مواقف المستعمرين تجاه المثلية الجنسية لعبت دورًا مهمًا في تشكيل هذه القوانين بمرور الوقت. لا تزال العديد من المستعمرات السابقة تحتفظ بالقوانين القديمة لحكامها السابقين، والتي يمكن أن تشمل عقوبات على العلاقات المثلية الأشد صرامة بكثير من تلك الموجودة في أجزاء أخرى من العالم.