كان الفشل الجنسي دائمًا عاملاً مهمًا في تحديد الشرعية الرمزية للقيادة. غالبًا ما يُنظر إلى القادة الذين يفتقرون إلى النجاح الجنسي على أنهم ضعفاء وغير فعالين، بينما يُنظر إلى أولئك الذين يتباهون بإنجازاتهم الجنسية على أنهم أقوياء وقادرون. وذلك لأن النشاط الجنسي يُنظر إليه على أنه مقياس لقوة الذكر والذكورة، وهي سمات رئيسية للتوجيه الفعال. تشير الشرعية الرمزية إلى الاعتقاد بأن القادة يجب أن يمتلكوا صفات معينة حتى ينظر إليهم أتباعهم على أنهم شرعيون. فيما يتعلق بالحياة الجنسية، هذا يعني أن القادة يجب أن يكونوا قادرين على إظهار صورة لأنفسهم على أنهم أقوياء وناجحون في مسائل الحب والشهوة والرغبة. قد يؤدي الفشل في هذه المجالات إلى الإضرار بمصداقيتها ويفقدها دعم ناخبيها. تأمل في قضية يوليوس قيصر، أحد أشهر القادة العسكريين في التاريخ. على الرغم من انتصاراته العديدة في ساحة المعركة، فقد قُتل إلى حد كبير بسبب شائعات عن ضعف الأداء الجنسي. ادعى أعداؤه أنه عاجز وغير قادر على إرضاء زوجته. تم استخدام هذه الاتهامات لتقويض سلطته ووصفه بأنه زعيم ضعيف غير لائق لحكم روما.
عانى أدولف هتلر من مشاكل جنسية مدى الحياة، بما في ذلك العجز الجنسي والعقم. ساهمت هذه المشاكل في سمعته باعتباره غير مستقر وخطير، ولعبت دورًا في سقوطه في نهاية المطاف. فشل هتلر في تلبية توقعات الرجال الألمان (الذين توقعوا أن يكون زعيمهم على قيد الحياة جنسيًا)، وأصبح هدفًا سهلاً لجماعات المعارضة التي تسعى للإطاحة به. بطبيعة الحال، ليست كل حالات الفشل الجنسي لها عواقب وخيمة. ولكن حتى النكسات الصغيرة يمكن أن تقضي في النهاية على الشرعية الرمزية للزعيم.
إذا اعتبر السياسي غير فعال في التعامل مع المرأة أو كان لديه حياة جنسية أقل من المستويات المثالية، فقد يقوض ذلك قدرته على إلهام الثقة بين الناخبين. وبالمثل، فإن قادة الأعمال الذين يفشلون في جذب الشركاء المرغوب فيهم أو الحفاظ على علاقات صحية قد يجدون أنفسهم قد فاتهم الترقية أو طردوا من الشركة تمامًا. يعتبر النجاح الجنسي جزءًا مهمًا من الذاكرة الثقافية لأنه مرتبط ارتباطًا وثيقًا بأفكار حول الذكورة والقوة والقوة. والذين لم يتفوقوا في هذا المجال سيكافحون في كثير من الأحيان لإثبات أنهم قادة يتمتعون بالمصداقية، بغض النظر عن قدرتهم الفعلية أو إنجازاتهم.
كيف تؤثر الإخفاقات الجنسية على الشرعية الرمزية للقيادة في الذاكرة الثقافية ؟
يمكن أن يكون للإخفاقات الجنسية تأثير كبير على الشرعية الرمزية للقيادة في الذاكرة الثقافية، مما يدمر ثقة الجمهور في القادة الذين يُنظر إليهم على أنهم معرضون للخطر أخلاقياً. وذلك لأن المجتمع ككل يعتبر الشخصية الأخلاقية محددًا مهمًا لملاءمة الأدوار القيادية. والجرائم الجنسية هي جرائم من هذا النوع، لا سيما إذا كانت تنطوي على إساءة استعمال السلطة أو استغلال المرؤوسين.