تزداد أهمية الشبكات الرقمية للأشخاص المثليين الذين يسعون إلى تكوين مجتمعات وإيجاد اتصال، غالبًا بسبب نقص المساحات المادية حيث يمكنهم التعبير عن هويتهم ورغباتهم علانية. تسمح هذه الشبكات للأشخاص بالاتصال عبر الإنترنت ومشاركة الخبرات وتنظيم الأحداث التي تعزز تشكيل المجتمع دون الاعتماد على أماكن LGBT + التقليدية مثل الحانات والنوادي. وهذا ينطوي على عدة فوائد، بما في ذلك إمكانية الوصول والراحة والأمن.
ومع ذلك، هناك جوانب سلبية لهذا التحول إلى الشبكات الرقمية، بما في ذلك الخسارة المحتملة لمساحات الكوير المادية والحاجة إلى أن يبحث المستخدمون بنشاط عن تلك المساحات عندما يريدون ذلك. بالإضافة إلى ذلك، يجادل البعض بأن الشبكات الافتراضية لا يمكن أبدًا أن تحل محل العلاقات الحميمة التي تشكلت نتيجة التفاعل الشخصي.
أحد الأمثلة على الشبكة الرقمية الناجحة هو Grindr، الذي تم إطلاقه في عام 2009 ويسمح للرجال الذين يمارسون الجنس مع رجال آخرين (MSM) بمقابلة بعضهم البعض تقريبًا. من خلال توفير طريقة سهلة للعثور على MSM أخرى في منطقتها، تساعد Grindr في تسهيل الاتصالات والعلاقات. يمكن للمستخدمين إنشاء ملفات تعريف بمعلومات وصور شخصية وإرسال رسائل إلى الآخرين. التطبيق متاح في أكثر من 196 دولة ولديه ملايين المستخدمين النشطين في جميع أنحاء العالم. بينما تتعرض Grindr لانتقادات بسبب العيوب الأمنية وقضايا سلامة المستخدم، فإنها تظل خيارًا شائعًا لرغبة MSM في استكشاف الحياة الجنسية وإيجاد روابط ذات مغزى.
شبكة رقمية أخرى هي Tinder، والتي بدأت كتطبيق مواعدة ولكنها توسعت لتشمل فرصًا للتواصل مع الأصدقاء والعثور على الأحداث المحلية. تم الإشادة بـ Tinder لجعل المواعدة عبر الإنترنت أكثر سهولة وأقل وصمة عار، خاصة لأولئك الذين قد يشعرون بعدم الارتياح في أماكن LGBTQ + أو يعيشون في مناطق نائية حيث تكون هذه المساحات نادرة. يمكن للمستخدمين التمرير يمين أو يسار على الملفات الشخصية بناءً على تفضيلاتهم وإرسال الرسائل إلى بعضهم البعض إذا كان الجاذبية المتبادلة موجودة. هذه العملية سريعة، مما يسمح بمطابقات سريعة دون إحراج التواريخ الأولى التقليدية. تقدم Tinder أيضًا ميزات مثل «Super Like» و «Boost' و» Passport' لمساعدة المستخدمين على التميز أو توسيع نطاق وصولهم خارج منطقتهم المجاورة.
في الختام، في حين أن الشبكات الرقمية تقدم العديد من الفوائد للأشخاص المثليين الذين يبحثون عن مجتمعات، إلا أنها لا تستطيع استبدال المساحات المادية تمامًا. ومع ذلك، فهي توفر إمكانية الوصول والراحة التي قد لا تكون ممكنة في مكان آخر. من المهم للأفراد البحث عن كلا النوعين من المجتمعات والاستمرار في دعم الأماكن التقليدية كلما أمكن ذلك. من خلال القيام بذلك، يمكننا التأكد من أن جميع أعضاء مجتمع LGBTQ + يمكنهم الوصول إلى مساحات آمنة حيث يمكنهم التعبير عن أنفسهم بحرية والعثور على اتصال.
كيف تخفف الشبكات الرقمية من فقدان مساحات الكوير المادية من خلال تسهيل تكوين المجتمع ؟
أصبحت الشبكات الرقمية جزءًا لا يتجزأ من مجتمعات الكوير اليوم لأنها تسمح للأشخاص بالتواصل مع الآخرين من جميع أنحاء العالم الذين يتشاركون هويات وتجارب واهتمامات مماثلة. بينما قد يجادل البعض بأن التفاعلات عبر الإنترنت لا يمكن أن تحل تمامًا محل اللياقة البدنية والحميمية للقاءات وجهًا لوجه، توفر المنصات الرقمية منصة للأشخاص لتكوين روابط اجتماعية جديدة وبناء علاقات من خلال الخطاب والأنشطة المشتركة مثل الدردشات الجماعية ومكالمات الفيديو و لقاءات افتراضية.