تلعب الفيرومونات دورًا مهمًا في العديد من جوانب سلوك الحيوان، بما في ذلك التزاوج والدفاع الإقليمي والتواصل الاجتماعي وحتى عادات الأكل. يمكن إطلاق الفيرومونات من خلال إفرازات جسدية مثل العرق والبول واللعاب، والتي يمكن أن تنتقل بعد ذلك عبر الهواء وتصل إلى المستقبلات في أنف أو جلد شخص آخر. تكتشف المستقبلات الفيرومون وترسل إشارات إلى الدماغ، مما يؤدي إلى تفاعل يمكن أن يشمل زيادة معدل ضربات القلب وتغيير أنماط التنفس والتغيرات في مستويات الهرمونات. يُعتقد أن هذه الاستجابات الفسيولوجية تؤدي إلى تغيرات في المزاج والإثارة، مما يجعل الحيوانات أكثر عرضة للانخراط في نشاط جنسي. في البشر، ثبت أن الفيرومونات لها تأثيرات مماثلة، على الرغم من أن آليتها الدقيقة لا تزال غير واضحة.
تتضمن المسارات الكيميائية التي تربط الفيرومونات بالمزاج والإثارة عددًا من الأحداث الكيميائية الحيوية التي تبدأ باكتشاف جزيء الفيرومون بواسطة بروتين مستقبلي في تجويف الأنف أو الجلد. بمجرد اكتشافه، يرتبط جزيء الفيرومون ببروتين المستقبل، وينشطه ويؤدي إلى سلسلة من الأحداث التي تؤدي في النهاية إلى إطلاق ناقلات عصبية مثل الدوبامين والسيروتونين. يرتبط الدوبامين بالمتعة والمكافأة، ويلعب السيروتونين دورًا في تنظيم الحالة المزاجية. عندما يتم إطلاق هذه الناقلات العصبية، يمكن أن تسبب مشاعر النشوة أو الإثارة، مما يؤدي إلى زيادة الرغبة الجنسية والإثارة.
بالإضافة إلى هذه التأثيرات المباشرة على الحالة المزاجية والإثارة، قد تتفاعل الفيرومونات أيضًا مع أنظمة الجسم الأخرى لإحداث تغييرات طويلة الأمد. على سبيل المثال، يمكن أن يتأثر النظام الهرموني بالفيرومونات، مما قد يؤدي إلى تقلبات في مستويات هرمون التستوستيرون والإستروجين. يمكن أن تزيد المستويات المرتفعة من هذه الهرمونات الجنسية من الشعور بالرغبة الجنسية والانجذاب. قد تتفاعل الفيرومونات أيضًا مع مناطق الدماغ الأخرى، بما في ذلك تلك المشاركة في تكوين الذاكرة والتعلم، مما قد يفسر سبب تطوير بعض الأشخاص لتفضيلات معينة لروائح معينة بمرور الوقت. على الرغم من الصلة الواضحة بين الفيرومونات والمزاج والإثارة، ما زلنا لا نعرف الكثير عن كيفية عمل هذه المسارات. هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم كيفية تأثير الفيرومونات بالضبط على الدماغ والجسم، وكيف يمكن استخدام هذه المعلومات لتحسين فهمنا للسلوك البشري. ومع ذلك، من خلال دراسة النماذج الحيوانية، تعلمنا الكثير عن أهمية الفيرومونات في تشكيل التفاعلات الاجتماعية واستراتيجيات التزاوج، ويبدو من المحتمل أن تحدث عمليات مماثلة في البشر.
بشكل عام، تعتبر الفيرومونات وسطاء كيميائيين رائعين يلعبون دورًا مهمًا في العديد من جوانب التواصل والسلوك الحيواني. من خلال فهم آليات عملهم، يمكننا اكتساب رؤى جديدة حول العالم المعقد للبنية الكيميائية والطرق التي تتواصل بها الحيوانات (وربما حتى البشر) مع بعضها البعض من خلال الرائحة.
ما هي المسارات الكيميائية التي تربط الفيرومونات بالمزاج والإثارة ؟
يلعب نظام الشم دورًا مهمًا في تمكين التواصل بين الأفراد من خلال الإصدارات الكيميائية مثل الفيرومونات، التي يتم إطلاقها من جلد البشر والحيوانات. الشم هو طريقة حسية متعددة الأبعاد تتضمن العديد من العمليات العصبية التي تؤثر على مناطق مختلفة من الدماغ. يدمج النظام الحوفي المعلومات الحسية مع وظائف إدراكية أعلى لتنظيم الاستجابات السلوكية، بما في ذلك المزاج والإثارة الجنسية.