توضح هذه المقالة كيف استخدمت الحكومات تاريخياً الجنس والجنس والمعرفة الجنسية للسيطرة على المواطنين والحفاظ على هياكل سلطتهم. من المهم أن يفهم الناس كيف أثر ذلك عليهم، ويمكن أن يكون من المفيد للناس والمجتمع ككل أن يكونوا على دراية بهذه القضايا. وقد اعترفت الحكومات دائما بأن النشاط الجنسي جانب هام من جوانب الحياة البشرية، وحاولت تنظيمه من خلال القوانين ونظم التعليم والمؤسسات الدينية للحفاظ على سلطتها على المجتمع. وقد أدى ذلك إلى عواقب نفسية سلبية، مثل زيادة القلق وتدني احترام الذات والعار بين الأشخاص غير القادرين على تلبية هذه المعايير.
في العصور الاستعمارية، فرضت الدول الأوروبية قوانين أخلاقية صارمة فيما يتعلق بالحياة الجنسية في مستعمراتها. أدخلوا قواعد تحظر العلاقات المثلية والزواج القسري وتعدد الزوجات والدعارة، مع تشجيع الزواج الأحادي من جنسين مختلفين. غالبًا ما تم تبرير هذه السياسات على أنها «حضارية» أو «معززة أخلاقيًا»، ولكن كان لها تأثير مدمر على الثقافات المحلية التي رأت الأشكال التقليدية من العلاقة الحميمة والشبقية على أنها مجرمة أو شيطانية.
في التاريخ اللاحق، واصلت الدول التلاعب بالمعرفة الجنسية بطرق تخدم مصالحها.
حظرت بعض البلدان وسائل منع الحمل والإجهاض، بينما روجت بلدان أخرى لبرامج التربية الجنسية للامتناع عن ممارسة الجنس فقط. تم تصميم هذه التدابير لمراقبة معدلات الإنجاب والأعراف الاجتماعية حول الجنس قبل الزواج، حتى لو كانت يمكن أن تؤدي إلى حالات الحمل غير المرغوب فيه والأمراض المنقولة بالاتصال الجنسي والصدمات العاطفية للمتورطين.
تأثير هذه السياسة يتجاوز الحياة الشخصية ؛ كما أنها تشكل الروايات الوطنية والهياكل الاجتماعية. من خلال التحكم في كيفية تفكير الناس في الجنس والعلاقات، يمكن للحكومات تعزيز أدوار الجنسين وعدم المساواة الاقتصادية والتسلسل الهرمي العرقي. هذا يخلق ثقافة يتم فيها معاملة مجموعات معينة (مثل النساء) كممتلكات أو أشياء بدلاً من الأفراد المستقلين تمامًا الذين لديهم سلطة على أجسادهم وخياراتهم.
من المهم الاعتراف بأن العواقب النفسية للتلاعب الحكومي تتجاوز الضرر الفردي. عندما تتعرض مجموعات سكانية بأكملها للعار أو الرقابة أو التجريد من الإنسانية بشكل منهجي بسبب القواعد الجنسية، يمكن أن يؤدي ذلك إلى صدمة جماعية وتجزئة اجتماعية. من الأهمية بمكان أن يتحدى المواطنون ديناميكية القوة هذه من خلال الدعوة إلى تثقيف جنسي شامل، ورعاية إنجابية ميسورة التكلفة، وتمثيل متنوع للحب والرغبة في وسائل الإعلام والسياسة.