هل يمكن اعتبار التخيلات المثيرة شكلاً من أشكال الممارسة العقلية التي يمكن أن تساعد الناس على الاستعداد لمواجهة مواقف حقيقية تتعلق بالعواطف والعلاقات الشخصية ؟ بعبارة أخرى، هل يمكن أن تكون هذه الأوهام بمثابة ساحة تدريب للقاءات رومانسية أو جنسية ؟ أثارت هذه القضية جدلاً بين العلماء في مختلف التخصصات، بما في ذلك علم النفس والفلسفة وعلم الاجتماع. يجادل البعض بأن التخيلات هي مجرد هروب من الواقع وليس لها علاقة بالقدرة على التعامل مع المشاكل الحقيقية، بينما يعتقد البعض الآخر أنها يمكن أن تكون بمثابة بروفات للأحداث المستقبلية. يُعرف مفهوم استخدام التخيلات المثيرة كشكل من أشكال البروفة للتجارب العلائقية باسم «النمذجة العقلية». يشير هذا إلى أن الانخراط في مثل هذه التخيلات يوفر فرصة لاستكشاف سيناريوهات مختلفة وتطوير استراتيجيات التأقلم التي يمكن تطبيقها لاحقًا في الحياة الواقعية. على سبيل المثال، قد يتعلم الشخص الذي غالبًا ما يتخيل نفسه كشريك محتمل مرفوض التعامل مع مشاعر مماثلة في المستقبل إذا تدهورت علاقته. وبالمثل، يمكن للشخص الذي يتخيل التواصل الناجح مع المحب أن يكتسب الثقة ويصبح أكثر راحة في الاقتراب من أشخاص جدد. ومع ذلك، يجادل النقاد بأن هذا الخط من التفكير يقلل من التفاعلات البشرية إلى علاقات سببية بسيطة، متجاهلين تعقيد الديناميكيات الاجتماعية. ويلاحظون أيضًا أنه لا تنطوي كل الأوهام على نمو عاطفي، فبعضها عبارة عن تجارب حسية أو جمالية بحتة. علاوة على ذلك، غالبًا ما يُنظر إلى الخيال على أنه مؤشر غير موثوق للسلوك الفعلي، حيث قد يتصرف الناس بشكل مختلف عندما يواجهون ظروفًا غير متوقعة. في الختام، لا تزال مسألة ما إذا كانت التخيلات المثيرة يمكن أن تكون بمثابة بروفات للتجارب الحقيقية موضع نقاش. في حين أن بعض الأدلة تدعم هذه الفكرة، يجب أخذها في الاعتبار جنبًا إلى جنب مع عوامل أخرى مثل سمات الشخصية الفردية والتأثيرات الخارجية. ومع ذلك، لا يزال من الممكن أن توفر دراسة النمذجة العقلية رؤى قيمة لفهمنا للعلاقات والروابط الشخصية.
هل يمكن أن تكون التخيلات المثيرة بمثابة بروفة للتجارب العلائقية والعاطفية ؟
ليس هناك شك في أن التخيلات الجنسية يمكن اعتبارها وسيلة لممارسة السلوكيات والعلاقات المرغوبة قبل الانخراط فيها فعليًا. وقد أظهرت ذلك دراسات مختلفة لأنماط الإثارة الجنسية والعلاقة بين الصور والسلوك (Bancroft & Janssen, 2013; ماستن، 2015).