في أجزاء كثيرة من العالم، يواجه المثليون والمثليات ومزدوجو الميل الجنسي ومغايرو الهوية الجنسانية التمييز والتحيز من المجتمع بسبب تعبيرهم عن الجنس وتوجههم الجنسي. يمكن أن يؤدي هذا إلى الشعور بالعزلة والاكتئاب وتدني احترام الذات، والتي تتفاقم بسبب الروايات الإعلامية السلبية التي تعزز الصور النمطية والوصمات حول المثليين. يجادل بعض الباحثين بأن هناك أيضًا أدلة على وجود صور إيجابية لشباب المثليين في وسائل الإعلام، مما يساهم في تحسين تكوين الهوية والاندماج الاجتماعي والإدراك الذاتي بين أولئك الذين يعتبرون المثليين. درست إحدى الدراسات كيف تؤثر الروايات الإعلامية على احترام الذات للمراهقين المثليين في باكستان، حيث يتم تجريم المثلية الجنسية. أظهرت النتائج أن التعرض لتقارير إعلامية إيجابية حول المثليين زاد من مشاعر الاعتراف والفخر بهوية المرء. أبلغ هؤلاء الأشخاص عن شعورهم بأنهم أكثر ارتباطًا بالآخرين في المجتمع وأقل عزلة من ذي قبل. نظرت دراسة أخرى في كيفية تأثير البرامج التلفزيونية المكسيكية التي تصور العلاقات المثلية على المواقف تجاه المثليين. اتضح أن المشاهدين الذين شاهدوا البرامج بمشاركة شخصيات LGBT كانوا أكثر عرضة لأن يكون لديهم رأي إيجابي تجاههم. لم تظهر جميع الدراسات تأثيرًا إيجابيًا لتمثيل وسائل الإعلام على تطوير هوية المثليين. تشير بعض الدراسات إلى أن الاستهلاك المكثف لوسائل الإعلام قد يؤدي في الواقع إلى تفاقم نتائج الصحة العقلية للشباب المثليين، مما يؤدي إلى ارتفاع معدلات الاكتئاب والقلق.
يمكن أن تكون بعض أنواع الوسائط أكثر ضررًا من غيرها، مثل برامج الواقع التي تركز على فرط الجنس أو العنف ضد المثليين. من الواضح أن الروايات الإعلامية تلعب دورًا مهمًا في تشكيل الهوية، خاصة بالنسبة لأولئك المهمشين بالفعل بسبب توجههم الجنسي أو تعبيرهم عن الجنس. ويمكن للتصورات الإيجابية أن تعزز الشعور بالانتماء والتمكين، في حين أن المفاهيم السلبية تديم الوصم والعار. عندما يصبح المجتمع أكثر تقبلاً للتوجهات الجنسية المتنوعة والجنس، سيكون من الضروري لمبدعي وسائل الإعلام الاستمرار في إنشاء محتوى يمثل هذه المجموعات بطريقة عادلة ودقيقة.
كيف تشكل الروايات الإعلامية تكوين الهوية والاندماج الاجتماعي وإدراك الذات بين الشباب المثليين في المجتمعات التقييدية ؟
وجد أن روايات وسائل الإعلام تلعب دورًا مهمًا في تشكيل الهوية والاندماج الاجتماعي وإدراك الذات بين الشباب المثليين في المجتمعات التقييدية. أظهرت الدراسات أن التعرض للتصوير الإيجابي للأشخاص المثليين في وسائل الإعلام يمكن أن يؤدي إلى زيادة الشعور بالانتماء والقبول وتقليل رهاب المثلية الداخلي بين الشباب المثليين (سميث وآخرون، 2017).