يرتبط تاريخ الحياة الجنسية والجنسانية في أفريقيا ارتباطًا وثيقًا بالاستعمار. هذا يعني أن المواقف تجاه المثليين تتشكل من خلال إرث الاستعمار الأوروبي، الذي جلب القيم والمعايير الغربية حول الجنس والجنس وأدوار الجنسين. أثرت ما بعد الاستعمار أيضًا على كيفية نظر الناس إلى هذه القضايا. في العديد من البلدان الأفريقية، تلعب الأديان التقليدية دورًا مهمًا في المجتمع، وغالبًا ما تدين المثلية الجنسية. ولمجتمعات الشعوب الأصلية نظم معتقداتها وممارساتها الخاصة فيما يتعلق بالحياة الجنسية والجنسانية، التي قد تختلف عن السكان غير الأصليين.
بشكل عام، هناك وصمة عار قوية ضد المثليين في إفريقيا بسبب التعاليم الدينية والتقاليد الثقافية. ومع ذلك، فإن الوضع يختلف من بلد إلى آخر، اعتمادًا على ما إذا كانت قد استعمرتها فرنسا أو إنجلترا أو إسبانيا أو البرتغال أو بلجيكا أو قوى أوروبية أخرى. على سبيل المثال، لدى نيجيريا وكينيا وأوغندا وزامبيا والكاميرون قوانين مناهضة للمثليين، في حين أن جنوب إفريقيا وليسوتو وبوتسوانا وموزمبيق أكثر تسامحًا. من المثير للاهتمام أن نلاحظ أن معظم الدول الأفريقية حصلت على الاستقلال مؤخرًا نسبيًا، لذلك لا يزال تأثير ما بعد الاستعمار موجودًا.
يلعب الدين دورًا مهمًا في مواقف إفريقيا تجاه الجنس والجنس. المسيحية والإسلام واليهودية والهندوسية والبوذية والأحيائية لديها قواعد خاصة لسلوك الرجال والنساء. يمكن أن تكون أنظمة المعتقدات هذه محافظة للغاية عندما يتعلق الأمر بالعلاقات المثلية وهوية المتحولين جنسياً. يعتقد العديد من الأفارقة أن المثلية الجنسية غير طبيعية وغير أخلاقية لأنها تتعارض مع الطبيعة. يحظر الكتاب المقدس والقرآن والتوراة والنصوص المقدسة الأخرى مثل هذا السلوك، والكنائس والمساجد تبشر بها بانتظام. من ناحية أخرى، تميل قبائل الشعوب الأصلية إلى قبول التنوع من حيث الجنس والجنس. إنهم يدركون أن الناس لديهم رغبات واحتياجات وتفضيلات مختلفة، وأن عاداتهم الخاصة تعكس ذلك. على الرغم من هذه القضايا، يعمل بعض نشطاء مجتمع الميم بجد لتعزيز حقوق المثليين في إفريقيا. ينظمون الاحتجاجات ويكتبون المقالات ويلقون الخطب لزيادة الوعي بالتمييز والعنف. كما يدافعون عن إصلاحات قانونية من شأنها حماية المثليين من المضايقة والاعتداء والاضطهاد. بعض البلدان تحرز تقدمًا على هذه الجبهة، ولكن لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به.
بشكل عام، تتغير المواقف تجاه المثليين ببطء بسبب العولمة والتعليم والتقدم التكنولوجي. في الختام، تتأثر المواقف الأفريقية تجاه المثليات والمثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية بممارسات ما بعد الاستعمار والدين والسكان الأصليين. ويؤدي كل عامل دورا في تشكيل الرأي العام الذي يختلف باختلاف العوامل الثقافية والسياسية والاقتصادية والاجتماعية. في حين أنه لا يوجد حل سريع أو حل سهل، فإن التغيير ممكن بجهد مستمر وحوار مفتوح.
كيف تؤثر ممارسات ما بعد الاستعمار والدينية والأصلية على المواقف الأفريقية المعاصرة تجاه المثليين ؟
في حين أن العديد من الأفارقة يعتقدون أن المثلية الجنسية غير مقبولة، هناك أيضًا العديد من العادات التقليدية التي تشجع على مزيد من التسامح مع الهويات الجنسية المختلفة والتوجهات الجنسية.