تعرف العديد من الأديان والفلسفات الإنسان بأنه حالة من الوجود تتجاوز مجرد الوجود المادي. يجادل أنصار ما بعد الإنسانية بأنه يمكن استخدام التكنولوجيا لتوسيع القدرات البشرية بطرق لا يمكن تحقيقها من خلال التطور الطبيعي. يمكن لهذه القدرات المحسنة أن تغير بشكل جذري ما يعنيه أن تكون إنسانًا، وتتحدى الأفكار القديمة حول جوهر جنسنا البشري.
يعتقد المتحولون أن الناس يمكنهم تحسين قدراتهم المعرفية والبدنية والعاطفية والاجتماعية من خلال التقدم التكنولوجي. يمكن أن يشمل ذلك أشياء مثل زرع رقائق الكمبيوتر في الدماغ لتعزيز الذكاء، وهندسة أعضاء جديدة وراثيًا، وحتى تحميل الوعي في أجهزة الكمبيوتر. من شأن مثل هذه التدخلات أن تغير بشكل أساسي كيف ننظر إلى أنفسنا وبعضنا البعض، مما قد يؤدي إلى إعادة تعريف الإنسانية.
إحدى مشكلات المثل العليا لما بعد الإنسانية هي أنها غالبًا ما تطمس الخط الفاصل بين الإنسان والآلة. إذا كان الناس يعتمدون بشكل متزايد على التكنولوجيا، فماذا يحدث عندما تفشل هذه التكنولوجيا أو تعطل ؟ ماذا لو تفوقت الآلات في النهاية على البشر في الذكاء، مما أثار تساؤلات حول من لديه السيطرة والسلطة عليهم ؟ قد يرى البعض أن هذه الإنجازات تشكل تهديدًا للقيم التقليدية مثل الخصوصية والاستقلالية الشخصية والحرية الفردية.
كانت التعاريف التقليدية لـ «أن تكون إنسانًا» تستند إلى صفات مثل التعاطف والرحمة والإبداع والروحانية. يمكن للتكنولوجيا أن تجعل هذه الصفات قديمة، وتزيد من تقويض الأعراف والقيم الثقافية.
إذا كان بإمكان الروبوتات إنشاء فن ينافس البشر، فماذا يعني ذلك بالنسبة لإحساس الفنانين بالهوية والهدف ؟ وبالمثل، إذا أصبح الذكاء الاصطناعي أكثر ذكاءً عاطفيًا من البشر، فهل سنحتاج إلى إعادة النظر في ماهية المشاعر حقًا ؟
تتحدى ما بعد الإنسانية العديد من المبادئ الأساسية للوجود البشري، وتوسع ما يعنيه أن تكون إنسانًا بما يتجاوز حدوده الطبيعية. في حين أن هذه التغييرات يمكن أن تفيد المجتمع بطرق عديدة، إلا أنها تثير أيضًا قضايا أخلاقية يجب معالجتها قبل أن تصبح سائدة.