في العديد من المجتمعات حول العالم، غالبًا ما يواجه الأشخاص الذين يُعرفون باسم LGBTQ + التمييز والنبذ والإقصاء بسبب هويتهم. قد يكون هذا صعبًا بشكل خاص عندما يتعلق الأمر بإيجاد مكان للعبادة يرحب به ويشمل معتقداتهم الروحية.
سمحت التكنولوجيا الحديثة لهؤلاء الأشخاص بالتواصل فعليًا مع المؤمنين ذوي التفكير المماثل، مما خلق إحساسًا بالمجتمع والملكية، حتى لو كانوا منفصلين جسديًا عن التجمعات التقليدية.
لجأ العديد من المؤمنين المثليين إلى التجمعات الافتراضية مثل مجموعات الصلاة عبر الإنترنت والخطب ومجموعات الدعم للعثور على الاتصال والرفقة. توفر هذه المساحات الرقمية فرصة للمشاركة في مناقشات حول الإيمان وتبادل الخبرات دون خوف من الحكم أو الاستبعاد. تقدم بعض هذه المجموعات أيضًا موارد مثل المشورة والمساعدات المالية وفرص العمل المصممة خصيصًا للاحتياجات الفريدة للمؤمنين المثليين.
المجتمعات الافتراضية لديها بعض العيوب. واحدة من أكبر المشاكل هي الافتقار إلى التفاعل الجسدي والتنشئة الاجتماعية. في حين أن الاجتماعات الافتراضية يمكن أن تكون مفيدة لتبادل الأفكار ودعم بعضها البعض، لا شيء يمكن أن يحل محل العلاقة الحميمة للقاء وجهاً لوجه والتواصل معًا. قد لا تكون المجتمعات الافتراضية دائمًا موثوقة أو متاحة، لا سيما في المناطق التي يكون فيها الوصول إلى الإنترنت محدودًا أو غير مستقر. لتحقيق التوازن بين الانتماء الافتراضي والانفصال الجسدي، يختار العديد من المؤمنين المثليين المشاركة في كلا النوعين من المجتمعات. يحضرون الخدمات الشخصية في كنيستهم المحلية، بالإضافة إلى التجمعات الافتراضية التي تسمح لهم باستكشاف روحانياتهم بطريقة أكثر شخصية. يجد آخرون طرقًا مبتكرة لسد الفجوة بين الافتراضي والمادي من خلال التواصل مع أعضاء مجتمعهم عبر الإنترنت عبر وسائل التواصل الاجتماعي أو الاجتماع أثناء الأحداث الجماعية.
فتحت التكنولوجيا أبوابًا جديدة للمؤمنين المثليين الذين يريدون التواصل مع الآخرين الذين يشاركونهم معتقداتهم. أصبحت المجتمعات الافتراضية موردًا مهمًا لأولئك الذين يشعرون بالعزلة بسبب توجههم الجنسي أو هويتهم الجنسية. من خلال الموازنة بين الروابط المادية والافتراضية، يمكن للناس البقاء على اتصال بإيمانهم وإيجاد الدعم والقبول في المجتمع الأوسع.
كيف يوازن المؤمنون المثليون بين الانتماء الافتراضي والانفصال الجسدي عن التجمعات التقليدية ؟
أظهر استطلاع أجراه مركز بيو للأبحاث لعام 2019 أن ما يقرب من ثلثي الأمريكيين يقولون إن الدين «يفقد تأثيره» على الحياة الأمريكية (مركز بيو للأبحاث، 2019). كما يظهر أن معظم الجماعات الدينية شهدت انخفاضًا في العضوية منذ عام 2007، بما في ذلك المسيحية واليهودية والإسلام والهندوسية والبوذية وغيرها الكثير.