يمكن إرجاع تاريخ حركة المثليات والمثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية (LGBT) في أمريكا اللاتينية إلى أواخر القرن التاسع عشر، عندما تم تمرير أول قوانين تجرم السلوك المثلي. في هذا الوقت، كانت معظم بلدان المنطقة مستعمرة من قبل إسبانيا والبرتغال وكانت تمر بفترة من التحديث السريع. في البرازيل، على سبيل المثال، كان يعاقب على اللواط بالإعدام حتى تم إلغاء تجريمه في عام 1891. كانت هناك عدة محاولات لإصلاح هذه القوانين خلال القرن العشرين، ولكن لم يتم إحراز بعض التقدم حتى الستينيات. ألغى نظام كاسترو في كوبا تجريم العلاقات المثلية في عام 1979، بينما أصبحت الأرجنتين واحدة من أوائل الدول التي شرعت الاتحادات المدنية للأزواج المثليين في عام 2002. ومع ذلك، كانت هذه الإصلاحات محدودة في كثير من الأحيان ولم تتجاوز الزواج أو حقوق الوالدين.
في السنوات الأخيرة، اكتسبت حركة المثليين زخمًا في جميع أنحاء أمريكا اللاتينية، لا سيما استجابة للقادة السياسيين المحافظين الذين سعوا إلى التراجع عن المكاسب التي حققتها الإدارات السابقة.
في كولومبيا، على سبيل المثال، تعهد شاغل الوظيفة بإلغاء التشريع الذي يعترف بالشراكات المثلية إذا تم انتخابه. على الرغم من هذه المعارضة، يعمل النشطاء بلا كلل لضمان تمتع جميع المواطنين بحقوق متساوية بغض النظر عن ميولهم الجنسية أو هويتهم الجنسية. وهذا يشمل الحملة من أجل حماية أكبر من التمييز والعنف وجرائم الكراهية. كما تدعو إلى المساواة في الحصول على الرعاية الصحية والتعليم وفرص العمل والخدمات العامة.
كان السياق الثقافي لأمريكا اللاتينية مفيدًا في تشكيل المواقف تجاه المثليين. وتولي مجتمعات كثيرة أهمية كبيرة للقيم الأسرية والتقليدية، التي يمكن أن تؤدي إلى الوصم والتمييز ضد الأشخاص غير الملائمين. بالإضافة إلى ذلك، تلعب المعتقدات الدينية دورًا مهمًا في تشكيل الأعراف والممارسات الاجتماعية. على سبيل المثال، تدين الكاثوليكية المثلية الجنسية باعتبارها سلوكًا آثمًا. نتيجة لذلك، يشعر العديد من المثليين بأنهم مضطرون لإخفاء هويتهم أو مغادرة مجتمعاتهم تمامًا. ومع ذلك، هناك أيضًا جوانب إيجابية في ثقافة أمريكا اللاتينية تساهم في بيئة أكثر متعة. على سبيل المثال، هناك تقليد قوي للتسامح واحترام التنوع يعود إلى عصور ما قبل كولومبوس. وكثيرا ما تعترف ثقافات الشعوب الأصلية بتعدد الهويات الجنسانية والتوجهات الجنسية في مجتمعاتها المحلية. اليوم، تواصل بعض مجموعات السكان الأصليين الاحتفال بهذه التقاليد من خلال المهرجانات والاحتفالات. بالإضافة إلى ذلك، هناك وعي متزايد بين الأجيال الشابة التي تتماشى مع الأيديولوجيات التقدمية مثل النسوية والتقاطع ونظرية الكوير. تتحدى هذه الحركات هياكل السلطة الحالية وتؤكد على أهمية الشمولية والمساواة.
بشكل عام، لا يزال مسار حقوق المثليين في أمريكا اللاتينية متفاوتًا ولكنه يظهر علامات التقدم. لا يزال عمل النشطاء يبعث الأمل ويغير المواقف في جميع أنحاء المنطقة. من خلال تثقيف الآخرين حول قضايا المثليين والدعوة إلى المساواة في الحقوق، فإنهم يمهدون الطريق لمستقبل أكثر إشراقًا حيث يمكن لجميع المواطنين العيش دون خوف أو اضطهاد.