Küçüklerin cinsel istismarı, suçlular için ciddi yasal sonuçlara yol açabilecek ciddi bir suçtur. Rıza yaşı ülkeden ülkeye değişir, ancak 16-18 arasında değişme eğilimindedir. Bazı ülkelerde, eşlerden biri yasal rıza yaşına ulaşmamışsa, yaşları yakın olan kişiler arasında rızaya dayalı cinsel ilişki yasal tecavüz olarak kabul edilebilir. Örneğin ABD'de, hem eyalet hem de federal düzeyde yasal tecavüz yasaları vardır ve her eyaletin yasal tecavüzü neyin oluşturduğuna dair kendi tanımı vardır. Suçun niteliğine bağlı olarak farklı türde suçlamalar ortaya çıkabilir. Cinsel şiddet, çocuk pornografisi ve çocuk fahişeliği, küçüklerin cinsel sömürüsünü içeren suçların örnekleridir. Yargı yetkisine bağlı olarak, bu suçlar çeşitli cezalarla sonuçlanabilir. Kaliforniya'da, örneğin, yasal tecavüz sekiz yıla kadar hapis ve cinsel suçlu olarak kayıt altına alınır. Bununla birlikte, Teksas'ta, yasal tecavüz suçlamaları, koşullara bağlı olarak C Sınıfı bir kabahatten üçüncü derece bir suça kadar değişebilir. Küçüklerin cinsel sömürüsünün belirli biçimlerini yasaklayan uluslararası yasalar da vardır. 1989 yılında Birleşmiş Milletler Genel Kurulu tarafından kabul edilen Çocuk Hakları Sözleşmesi, çocukların istismar ve ihmalden korunma hakkına sahip olduğunu belirtmektedir. Ayrıca, Başta Kadınlar ve Çocuklar Olmak Üzere İnsan Ticaretini Önleme, Bastırma ve Cezalandırma Protokolü, Sınıraşan Örgütlü Suçlara Karşı Birleşmiş Milletler Sözleşmesini tamamlamaktadır. (UNTOC) ve ülkelerin seks ticaretini önlemek için adımlar atmasını gerektirir. Çocukların Çevrimiçi Cinsel Sömürüsüne Karşı Küresel İttifak (GAACSEO) gibi girişimler aracılığıyla bu konuyu ele almak için uluslararası çabalar sarf edilmektedir. GAACSEO, çevrimiçi çocuk cinsel istismarı ile mücadele etmek için birlikte çalışan hükümetler, kolluk kuvvetleri, teknoloji şirketleri, STK'lar ve diğer paydaşlar arasında bir ortaklıktır. Çevrimiçi çocuk cinsel istismarının tehlikeleri konusunda farkındalık yaratmayı ve önleme ve kovuşturma için araçlar sağlamayı amaçlamaktadır. Tüm insanların güvenliğini ve refahını sağlamak için, küçüklerin cinsel sömürüsüne ilişkin ceza yasaları sıkı bir şekilde uygulanmalı ve suçlular uygun şekilde cezalandırılmalıdır. Eğitim ve farkındalık kampanyaları, savunmasız nüfuslar arasında mağduriyet riskini azaltmaya da yardımcı olabilir. Küçüklerin cinsel istismarı, ciddi yasal sonuçları olan ciddi bir suçtur. Her yargı yetkisi, reşit olmayanların yasal tecavüzünü veya diğer cinsel sömürü biçimlerini neyin oluşturduğunu düzenleyen kendi yasalarına sahiptir. GAACSEO gibi uluslararası çabalar, çevrimiçi çocuk cinsel istismarı ile mücadele etmek için çalışmaktadır, ancak çocukları hem çevrimiçi hem de çevrimdışı istismardan korumak için daha fazla şey yapılması gerekmektedir. Rıza yaşı ülkeye ve eyalete göre değişir, ancak bölgenizdeki yasaları bilmek önemlidir, böylece onları ihlal etmezsiniz.
Küçüklerin cinsel sömürüsüne ilişkin ceza yasaları nasıl farklılık gösterir?
Küçüklerin cinsel istismarı ile ilgili ceza yasaları yargı ve rıza yaşına göre değişir. Japonya gibi bazı ülkeler, 18 yaşın altındaki yetişkinler ve ergenler arasında cinsel aktivite için yasal bir rıza yaşına sahip değilken, Kanada gibi diğerleri, 20 yaşın üzerindeki herhangi birinin 16 yaşın altındaki herhangi biriyle seks yapmasına izin vermemektedir.