Cinsel aktivite, genel sağlık ve refahta hayati bir rol oynayan insan hayatının önemli bir parçasıdır. Bu, gündelik ilişkilerden bağlı ortaklıklara kadar değişebilir ve farklı fiziksel ve duygusal etkileşimleri içerebilir. Cinsel aktivite tercihleri, yaş, ilişki durumu, hormonlar, kişilik, önceki deneyimler ve sosyal normlar gibi çeşitli faktörlerin etkisi altında yaşam boyunca değişir. Yaşam boyunca, insanlar biyolojik ve psikososyal faktörler nedeniyle cinsel aktivite tercihlerinde değişiklikler yaşama eğilimindedir. Örneğin ergenlik, genellikle farklı cinsel davranış türleriyle denemeler yapmayı içerirken, yaşlı yetişkinler daha çok sevecen dokunma ve yakınlığa odaklanabilir. Ek olarak, tek eşlilik veya poliamori de dahil olmak üzere ilişki bağlamları cinsel uygulamaları etkileyebilir. Bununla birlikte, bazı çalışmalar erkek ve kadın tercihlerinin genellikle farklı bağlamlarda aynı olduğunu gösterirken, diğerleri cinsiyet rollerine ve sosyal beklentilere dayanan büyük farklılıklar olduğunu savunmaktadır. Bu konuda yapılan araştırmalar, kültürel ve sosyal faktörlerin, özellikle cinsel eğitimin ve cinsel özerkliğin daha az yaygın olduğu Batı dışı kültürlerde cinsel tercihleri nasıl etkilediğini de araştırmıştır.
Cinselliğin bilimsel olarak incelenmesi, insan cinselliğinin anlaşılmasına katkıda bulunan gelişim psikolojisi ve evrimsel psikoloji gibi alanların ortaya çıkmasıyla zamanla gelişmiştir. Bu disiplinler, cinsel davranışımızın sırasıyla biyolojik hareketler ve sosyokültürel etkiler tarafından nasıl şekillendirildiğini inceler. Nörobilim ve endokrinoloji, uyarılma, arzu, orgazm ve iletişim ile ilgili fizyolojik süreçler hakkındaki bilgileri de genişletmiştir. Alan hala nispeten yeni ancak büyüyor, bu da bireysel farklılıkların ve cinsel sağlığı iyileştirmek için potansiyel müdahalelerin daha iyi anlaşılmasına yol açıyor. Özetlemek gerekirse, yaşam beklentisine ve ilişkisel bağlamlara bağlı olarak cinsel tercihlerde önemli farklılıklar vardır. Bu tercihlerin tam doğası karmaşık ve tartışmalı kalırken, bilim adamları fiziksel cazibe, duygusal yakınlık, yenilik arayışı ve karşılıklı zevk gibi birkaç ortak tema belirlemişlerdir. Bu kalıpları inceleyerek, insanların en yakın ilişkilerinin farklı deneyimleri hakkında fikir edinebiliriz.