Aşk, insanların birbirleriyle hissettikleri duygusal bağdır. Bu bağlantı romantik, platonik, ailesel ve hatta manevi olabilir. Romantizm söz konusu olduğunda, cazibe bu duyguyu şekillendirmede çok önemli bir rol oynar. Çekici insanlar genellikle daha az çekici insanlardan daha arzu edilir, çünkü arzu edilir ve seksi görünürler. Cinsellik, insanların kendi bedenlerini nasıl algıladıklarını ve onlarla hangi eylemleri gerçekleştirebileceklerini belirlemede de önemli bir rol oynar. Toplumun aşk, cinsiyet ve çekicilik hakkındaki anlatıları bu algıyı şekillendirir.
Çekicilik, boy, kilo, ten rengi, yüz özellikleri, saç tipi, vücut şekli, giyim tarzı, kişilik, ses tonu gibi görünüm ve özellikleri ifade eder. Sosyal güzellik standartlarını karşılayan insanlar, bu kriterleri karşılamayanlara kıyasla evlilik ve cinsel aktivite için daha uygun kabul edilir. Örneğin, çalışmalar uzun boylu erkeklerin daha kısa olanlardan daha fazla para kazandığını, kadınların ise daha uzun partnerleri tercih ettiğini göstermektedir. Daha büyük göğüsleri ve daha kavisli kalçaları olan kadınlar, bu özelliklere sahip olmayan diğerlerinden daha çekici kabul edilir. Buna ek olarak, araştırmalar siyah insanların istihdam olanakları, eğitim ve sağlık hizmetleri de dahil olmak üzere dünyanın birçok yerinde ayrımcılıkla karşı karşıya olduğunu göstermektedir. Bu tür sosyal klişeler, insanları belirli özelliklerin onları diğerlerinden daha çekici kıldığına inanmaya yönlendirir. Sonuç olarak, bazı insanlar bu beklentileri karşılamadıkları takdirde kendilerini daha az güvende hissedebilirler. Cinsellik, cinsel davranış, yönelim, kimlik, ifade ve arzu ile ilgili her şeyi kapsar. Değişken olabilir, zamanla değişebilir, ancak çoğu insan heteroseksüel, eşcinsel, biseksüel, panseksüel, transseksüel, queer, vb. Gibi bir veya daha fazla etiketle özdeşleşir.
Bununla birlikte, birçok kültür hala cinselliği tabu bir konu olarak görmekte ve bunun hakkında sınırlı bilgiye yol açmaktadır. Bu bilgi eksikliği, insanların cinsel arzularının anormal veya yanlış olduğuna inanmalarına neden olan ve benlik algısını etkileyen yanlış bir izlenim yaratır. Yakınlık, iki kişi arasındaki duygusal yakınlığı içeren cinsiyetin bir başka önemli yönüdür. Bazı insanlar fiziksel dokunma, öpüşme veya romantik akşam yemekleri yoluyla samimiyet bulurken, diğerleri entelektüel konuşmaları, ortak ilgi alanlarını ve nezaket eylemlerini tercih eder. Sosyal normlar, yakın ilişkiler için neyin uygun olduğunu ve çiftlerin evlenmeden önce ne kadar fiziksel temas kurması gerektiğini belirler. Örneğin, Suudi Arabistan gibi muhafazakar ülkelerde halkın sevgi gösterileri hoş karşılanmazken, liberal ülkeler aynı cinsiyetten evliliğe izin veriyor. Bu farklılıklar, insanlar üzerinde belirli standartları karşılamaları için baskı yaratır ve düşük benlik saygısına yol açar. Sonuç olarak, toplumun sevgi, cinsiyet ve çekicilik anlatıları, bireyin bedenlerini ve başkalarına karşı davranışlarını algılamasını şekillendirir. Bu inanç sistemi, ortakları seçerken karar vermeyi, kıyafet kurallarını, ilişki sınırlarını ve hatta fiziksel temas derecesini etkiler. Bu nedenle insanlar bu klişeleri tanımalı ve çeşitliliği kutlayarak ve ten rengi, büyüklüğü, cinsiyet kimliği ve yönelimi ne olursa olsun her türlü güzelliğe değer vererek onları parçalamaya çalışmalıdır.
Aşk, cinsiyet ve çekicilik hakkındaki sosyal anlatılar cinsel benlik algısını nasıl şekillendirir?
Anlatılar güçlüdür, çünkü insanların sevgi, cinsiyet ve çekicilik anlayışları da dahil olmak üzere kendilerini ve başkalarını nasıl algıladıklarını etkileyebilirler. Sosyal tarihler genellikle, tek eşliliği, samimiyeti ve münhasırlığı, bağlanma ve arzunun ideal bir ifade biçimi olarak teşvik eden romantik ilişkilerin heteronormatif ideallerini vurgular (Hall ve ark., 2016).