Kızlık zarı vajinanın girişinde bulunan ince bir zardır. Şekil ve elastikiyet açısından büyük ölçüde değişebilir, ancak genellikle oldukça kırılgandır ve cinsel ilişki veya diğer fiziksel aktivite sırasında kolayca kırılır. Bununla birlikte, büyüklüğü ve kalınlığı mutlaka bir kadının cinsel olarak aktif olup olmadığını göstermez, bu da onu bekaretin güvenilmez bir göstergesi yapar. Kızlık zarı ayrıca egzersiz, bisiklete binme ve hatta tampon yerleştirme gibi normal günlük aktiviteler sırasında gerilebilir ve kırılabilir. Bu makale, farklı kızlık zarı türlerine, amaçlarına, nasıl oluştuklarına ve penetrasyon sırasında neden ağrıya neden olabileceklerine bakacaktır. Kızlık zarı, orak şeklinde, halka şeklinde, kısmen kapalı, eksik, yarık ve mukoza dahil olmak üzere çeşitli şekil ve boyutlarda gelir. Varlığı ve yokluğu doğurganlığı, gebe kalma yeteneğini veya sağlık durumunu etkilemez. Bazı kadınlar penetratif seks sırasında kızlık zarının darlığı nedeniyle ağrı yaşarken, diğerleri herhangi bir rahatsızlık hissetmez. Sağlık hizmeti sağlayıcıları gerekirse bu ağrıyı küçük cerrahi ile tedavi edebilirler. Genel olarak, kızlık zarı saflık veya bekaret ölçüsü olarak kullanılmamalıdır, çünkü doğumdan sonra işlevsel bir amaca hizmet etmez. Daha önce de belirtildiği gibi, kızlık zarı her kişinin genetiğine ve gelişimine bağlı olarak birçok şekil alabilir. En yaygın tip, vajinal kanala açıklığın sadece bir kısmını kaplayan hilal şeklindeki kızlık zarıdır. Daha az yaygın olan bir diğer varyasyon, vajina etrafında tam bir daire oluşturan halka şeklindeki kızlık zarıdır. Eksik kızlık zarı düzensiz bir halka veya kısmi jant olarak görünürken, bölünmüş kızlık zarı ortada bir boşluk veya boşluğa sahiptir. Mukoza kızlık zarları tüm girişi ince bir zarla kaplar, bu da diğer türlerden daha fazla sürtünme ve rahatsızlığa neden olabilir. Kızlık zarı, fetal gelişim sırasında, bir çocuğun üreme organları vücudunun geri kalanından ayrılmaya başladığında oluşur. Doğuma kadar koruyucu bir bariyer görevi görür, bakteri veya diğer yabancı cisimlerin uterusa girmesini önler. Bununla birlikte, bir kadın doğduğunda, kızlık zarına gerek yoktur ve birincil işlevi eskimiş olur. Bazı kültürler kızlık zarını hala bekaret sembolü olarak görse de, tıp uzmanları varlığı ve yokluğu güvenilmez göstergeler olduğu için onu bu şekilde kullanmamayı önermektedir. Ayrıca, sıkı bir kızlık zarı nedeniyle ağrılı ilişki, cinsel deneyim veya geçmiş davranış hakkında hiçbir şey göstermez.
Set özellikle dar veya kalınsa penetrasyon sırasında ağrı oluşabilir. Bunun nedeni genellikle vajinadaki açıklığın penise veya nesneye uyum sağlamak için daha geniş olması gerektiğidir. Bazı kadınlar bu ilk ayrılığı zevkli bulurken, diğerleri rahatsızlık bildirmektedir. Ağrı devam ederse bir doktor tedavi önerebilir, ancak birçok kadın kızlık zarlarını kültürel nedenlerle sağlam bırakmayı tercih eder. Lazer veya dikiş kullanılarak yapılan küçük bir operasyon, kızlık zarını tamamen çıkarmadan ağrıyı azaltacak kadar genişletebilir.