Kültür ve toplum, cinsiyet ve cinselliğe karşı tutumlarımızı şekillendirmede önemli bir rol oynamaktadır. Kültürel normlar ve sosyal mesajlaşma, bireylere nasıl sunulduklarına bağlı olarak cinsel utanç veya kabul yaratabilir. Cinsel utanç, cinsel arzuları, tercihleri, davranışları veya uygulamaları nedeniyle yargılanmaktan kaynaklanan hoş olmayan bir duygudur. Bu genellikle dini kurumlardan, okullardan, ebeveynlerden, akranlardan, medyadan ve popüler kültürden alınan ve bazı cinsel davranış biçimlerinin yanlış veya ahlaksız olduğunu öne süren raporlardan kaynaklanmaktadır. Öte yandan, kültürel mesajlaşma, yargılamadan farklı cinsel ifade türlerini kabul etmeyi içeren cinsel kabulü de teşvik edebilir. İnsanların cinselliği hakkında ne hissettikleri, büyük ölçüde aile dinamikleri, din, eğitim ve toplum değerleri de dahil olmak üzere büyüdükleri sosyal bağlama bağlıdır. Cinsiyetle ilgili olumsuz mesajlar endişe, suçluluk, korku, düşük benlik saygısı ve başkalarıyla iletişim kurmada zorluğa yol açabilir. Bununla birlikte, açıklık, dürüstlük, saygı, rıza, zevk ve güvenliği teşvik eden olumlu mesajlar sağlıklı ilişkileri, cinsel keşifleri ve kişisel gelişimi teşvik edebilir. Cinsel utanca katkıda bulunan kültürel mesajlaşmanın bir yönü pornografi tüketimidir. Bazıları bunu zararsız bir eğlence olarak görürken, diğerleri bunu kadınları nesneleştirmek, onlara karşı şiddeti teşvik etmek ve zararlı cinsiyet klişelerini güçlendirmek olarak görüyor. Kadınları erkek arzusunun itaatkâr, pasif ve erişilebilir nesneleri olarak tasvir etmek, kadın ajansı hakkında olumsuz mesajlar göndererek gerçek ortaklıklarda güven ve saygı eksikliğine yol açabilir. Pornografi, erkekler arasında cinsel şiddet, bağımlılık ve cinsel işlev bozukluğu oranlarının artmasıyla ilişkilendirilmiştir. Bununla birlikte, porno izlemenin erkeklerde şiddetli veya sapkın cinsel davranışlara neden olduğu fikrini destekleyen hiçbir kanıt yoktur. Bunun yerine, bu tutum muhtemelen pornografik materyale maruz kalmadan önce zaten mevcuttur. Cinsel utancı etkileyen bir diğer faktör de dini inançlardır. Birçok dinin cinsel aktiviteyi yöneten katı kuralları vardır, genellikle evlilik öncesi seks, eşcinsellik ve anal seks ve mastürbasyon gibi bazı uygulamaları kınamaktadır. Bu öğretiler, herhangi bir yasayı ihlal etmese bile, bu davranışta bulunan insanlarda utanç ve suçluluğa neden olabilir. Dini kurumlar ayrıca, seks yapmak için evlenmeyi beklemenin önemini vurgulayan, böylece evlilik dışında cinsel faaliyette bulunmayı seçenleri damgalayan yoksunluk eğitim programlarını teşvik etme eğilimindedir. Bu tür mesajlar, insanların dar cinsel normlara uymak için baskı altında hissettikleri, tecrit, korku ve baskı duygularına yol açan bir ortam yaratır. Aksine, cinsiyetle ilgili olumlu kültürel mesajlar, kabul ve sağlıklı ilişkilerin geliştirilmesine yardımcı olabilir. Cinsel zevk, rıza, iletişim ve güvenlik hakkında bilgi edinmek, insanları arzularını keşfetmeye ve başkalarıyla otantik olarak bağlantı kurmaya teşvik edebilir. Yargılamadan veya utanmadan seks hakkında açık konuşmalar, insanların kendilerini özgürce ifade etmeleri ve birbirlerinin deneyimlerinden öğrenmeleri için güvenli bir alan yaratabilir. Farklı cinsel kimliklerin ve ifadelerin medya temsilleri klişelere meydan okuyabilir ve kabulü teşvik edebilir. Cinsiyet kimliği, ırkı, yaşı veya ilişki durumu ne olursa olsun, her türlü sevgi ve samimiyeti kutlamak, topluluklar arasında daha iyi bir anlayışa ve empatiye yol açabilir.
Genel olarak, toplumdaki kültürel normların ve mesajlaşmanın cinsiyet ve cinselliğe yönelik tutumlarımızı nasıl etkilediğini bilmek önemlidir. Kabul, açıklık ve saygıyı teşvik ederek, herkesin kendi arzularını keşfetmekte ve başkalarıyla anlamlı bir şekilde iletişim kurmakta rahat hissettiği daha adil bir dünya yaratabiliriz.