Gençlik savunuculuk grupları, siyasi ve sosyal aktivizm yoluyla lezbiyen, gey, biseksüel, transseksüel, queer ve sorgulayan insanlar için eşitlik ve adaleti teşvik etmek için çalışan örgütlerdir. Bu gruplar genellikle LGBTQ konularında farkındalık yaratmak, protesto ve gösteriler düzenlemek, seçilmiş yetkililere lobi yapmak ve halk eğitim kampanyalarına katılmak için çalışıyor. Ayrıca danışmanlık, hukuki danışmanlık, sağlık hizmetlerine erişim ve mesleki eğitim gibi destek hizmetleri de sunarlar. Nihai hedefleri, LGBTQ bireylerin açık ve güvenli bir şekilde yaşamalarını kolaylaştıran sistemik bir değişim yaratmaktır. Gençlik liderliğindeki savunuculuk gruplarının ölçülebilir bir etkisi yasama başarısıdır. Örneğin, 2015 yılında, Eşitlik Maryland'in gençlik konseyi, eyaletteki tüm okulların cinsel yönelim ve cinsiyet kimliği/ifadesine dayalı zorbalığı önleme politikalarına sahip olmasını gerektiren Güvenli Okullar Yasası'nı başarıyla geçti. Yasa, 18 Mayıs 2016'da Vali Larry Hogan tarafından imzalandı ve Maryland'i LGBTQ karşıtı ayrımcılığa karşı kapsamlı korumalara sahip ikinci devlet haline getirdi. Ek olarak, GLSEN (Gay, Lesbian & Straight Education Network), 2017'de Kongre'nin, öğrencileri gerçek veya algılanan cinsel yönelimlerine veya cinsiyet kimliklerine dayalı ayrımcılığa karşı korumak için hükümler içeren Her Öğrencinin Başarılı Olduğu Yasası'nı (ESSA) onayladığında büyük bir zafer kazandı. Bu tasarı Kongre'nin her iki kanadında da oybirliğiyle kabul edildi ve Başkan Barack Obama tarafından imzalandı. Gençlerin önderlik ettiği savunuculuk gruplarının bir başka ölçülebilir etkisi de sosyal ilişkilerdir. Örneğin, 2013 yılında The Trevor Project, yaşları 13 ila 24 arasında değişen 400.000'den fazla genci araştırdı ve bunların sadece üçte birinin cinsiyet ifadeleri nedeniyle okulda kendilerini güvende hissettiklerini bildirdi. Ancak, ülke çapındaki GSA kulüpleriyle bir yıl çalıştıktan sonra, Trevor Projesi bu sayıyı neredeyse iki katına çıkardı. Buna ek olarak, yakın tarihli bir GLAAD (Gay & Lesbian Alliance Against Defamation) çalışması, Amerikalıların yaklaşık dörtte üçünün, sadece on yıl önce yarısından azına kadar aynı cinsiyetten evliliği desteklediğini ortaya koydu. Bu artış büyük ölçüde, medya kampanyaları ve topluluk örgütlenmesi yoluyla halkı konu hakkında eğitmek için yorulmadan çalışan Youth Pride gibi LGBTQ aktivistlerinin çalışmalarına bağlanabilir. Son olarak, Politika Uygulaması, gençlerin önderliğindeki savunuculuk gruplarının etki yarattığı başka bir yoldur. Örneğin, 2016 yılında New York Şehir Konseyi, tüm devlet okullarının rıza, doğum kontrolü ve sağlıklı ilişkiler gibi konularda bilgi içeren kapsamlı bir cinsel eğitim vermesini gerektiren bir karar aldı. Ayrıca, 2017 yılında Kaliforniya Valisi Jerry Brown, eyaletteki tüm devlet okullarının müfredatlarına LGBTQ konularıyla ilgili tartışmaları dahil etmelerini gerektiren AB 493 yasasını imzaladı. Bu politika, diğer eyaletlerde de benzer yasaların geçirilmesinde etkili olan Queer Youth Action (QYA) gibi kuruluşların çabalarıyla mümkün oldu. Sonuç olarak, gençlerin önderlik ettiği savunuculuk gruplarının LGBTQ haklarına ilişkin mevzuat, sosyal ilişkiler ve politika uygulamaları üzerinde önemli bir etkisi olmuştur. Okuldaki LGBTQ öğrencilerini koruyan yasaların geçmesine yardımcı oldular, kamuoyunu aynı cinsiyetten evliliğe kaydırdılar ve LGBTQ kişilerin kaliteli seks eğitimi almasını sağlamak için politikalar uygulamak için çalıştılar. Bu gruplar her gün eşitlik için savaşmaya devam ediyor ve tüm LGBTQ bireyler kendilerini güvende hissedene ve toplumumuza dahil olana kadar bunu yapmaya devam edecekler.
Gençlerin önderlik ettiği insan hakları gruplarının LGBTQ mevzuatı, tutumları ve politika uygulaması üzerinde ölçülebilir etkisi nedir?
Araştırma kanıtları, gençlik liderliğindeki insan hakları gruplarının mevzuat, sosyal ilişkiler ve LGBTQ haklarıyla ilgili politikaların uygulanması üzerinde olumlu bir etkisi olabileceğini göstermektedir. Jones ve ark.'dan bir çalışma. (2019), bu grupların varlığının eşcinsel evliliğe yönelik artan kamu desteği ve ayrımcılıktan korunma ile ilişkili olduğunu bulmuştur.