LGBTQ terimi, lezbiyen, gey, biseksüel, transseksüel, queer olarak tanımlanan veya cinsel yönelimlerini veya cinsiyet kimliklerini sorgulayan bireyleri ifade eder. Bütün bu kimlikleri tek bir çatı altında toplayan genel bir terimdir. Gençlik liderliğindeki savunuculuk grupları, 18 ila 29 yaşları arasındaki gençler tarafından yönetilen kuruluşlardır. LGBTQ topluluğunun hakları için lobicilik ve kampanya yürütüyorlar. Bu örgütler, LGBTQ popülasyonlarının yaşamlarını olumlu yönde etkileyen yasal değişiklik ve politika reformlarının yürütülmesinde önemli bir rol oynamıştır. Gençlik liderliğindeki savunuculuk gruplarının nasıl bir etki yarattığının bir örneği, eşcinsel evliliğin yasallaştırılmasıdır. "Obergefell - Hodges" davasındaki dönüm noktası niteliğindeki Yüksek Mahkeme kararı, birçok LGBTQ örgütünün çabalarından büyük ölçüde etkilenmiştir. Aynı zamanda, evliliğin orantısızlık ilkesiyle tanınması için kampanya yürüten aktivistlerin yorulmak bilmeyen çalışmalarının bir sonucuydu. Obergefell'in kararı, LGBTQ insanlar da dahil olmak üzere milyonlarca Amerikalı'nın hayatını derinden etkiledi. Ayrıca, herkesin cinsel yönelim veya cinsiyet kimliğine dayalı ayrımcılık korkusu olmadan yaşayabileceği daha kapsayıcı bir toplum yaratmaya yardımcı oldu. Gençlik savunuculuk gruplarının LGBTQ topluluğunu etkilemesinin bir başka yolu da farkındalık yaratmaktır. Örneğin, birçok kuruluş, okulların öğrencileri cinsel yönelimlerine veya cinsiyet kimliklerine göre zorbalıktan korumak için politikalar oluşturmasını sağlamak için çok çalıştı. Sonuç olarak, birçok devlet artık bu tür tacizi açıkça yasaklayan zorbalık karşıtı yasalara sahiptir. Bu, cinsel yönelimleri veya cinsiyet kimlikleri ne olursa olsun tüm öğrenciler için daha güvenli bir ortam yaratılmasına yardımcı oldu. Ayrıca, gençlik liderliğindeki savunuculuk grupları, okullarda kapsamlı cinsel eğitim programlarının teşvik edilmesinde etkili olmuştur. Birçok genç yeterli cinsel sağlık bilgisi almaz ve sonuç olarak, cinsel yolla bulaşan hastalıklar, planlanmamış gebelikler ve diğer ilgili sorunlara yakalanma riski taşırlar. Bu kuruluşlar, çocuklara farklı ilişki türlerini ve kendilerini riskli davranışlardan nasıl koruyacaklarını öğreten yaşa uygun cinsel eğitim programları için lobi yaptı. Bu girişimlerin etkisi, genç gebelik oranlarını ve STD bulaşmasını azaltmada belirgindir. Ayrıca, gençlerin önderlik ettiği savunuculuk grupları, LGBTQ kişilerin medyada doğru bir şekilde temsil edilmesini sağlamada kritik bir rol oynamıştır. LGBTQ karakterlerin filmlerde, televizyon şovlarında, kitaplarda ve diğer eğlence türlerinde daha olumlu tasvirleri için kampanya yürüttüler. Klişelere meydan okumaya yardımcı olur ve halkı LGBTQ topluluğunun üyelerinin karşılaştığı gerçekler hakkında eğitir. Ayrıca, LGBTQ olmayan bireyler arasında kabul ve anlayışı teşvik eder. Genel olarak, gençlik liderliğindeki savunuculuk gruplarının LGBTQ popülasyonlarının yaşamları üzerinde etkileyici bir etkisi olmuştur. Çabaları, bu marjinal grubu olumlu yönde etkileyen yasal değişikliklere, sosyal tanınmaya ve siyasi reformlara yol açmıştır. Bununla birlikte, hala yapılması gereken işler var ve tüm LGBTQ insanlar için daha fazla eşitlik için zorlamaya devam etmeliler.
Gençlerin önderlik ettiği savunuculuk gruplarının LGBTQ toplulukları için mevzuat, sosyal tanınma ve politika üzerinde ölçülebilir etkisi nedir?
Çeşitli çalışmalara göre, gençlik liderliğindeki savunuculuk grupları, LGBTQ konularında farkındalık yaratma, müttefiklerden destek alma, diğer kuruluşlarla koalisyonlar kurma, politika yapıcıları meşgul etme ve tabandaki değişimi teşvik etme çabalarıyla LGBTQ toplulukları için mevzuatı, sosyal tanınırlığı ve politikaları olumlu yönde etkileyebilir.