Endokrin sistem, büyüme, metabolizma, gelişme ve üreme dahil olmak üzere çeşitli vücut fonksiyonlarını düzenleyen hormonlar olarak bilinen kimyasal haberciler üretir. Ergenlikte, hormonal dalgalanmalar, cinsel yönelimin gelişimini etkileyen gonadal fonksiyondaki değişiklikler nedeniyle ortaya çıkar. Gonadlar hem östrojen hem de testosteron üretir; bunlar, göğüsler ve yüz kılları gibi ikincil cinsel özellikler gibi erkek ve kadın üreme özelliklerinden sorumludur. Bununla birlikte, son çalışmalar ergenlik dönemindeki hormonal seviyelerin daha sonraki yaşamda cinsel istek kalıplarını etkileyebileceğini göstermiştir. Beyin, cinsel çekimde yer alan bir başka önemli organdır, çünkü feromonlar, zift, vücut şekli ve duruş dahil olmak üzere cinsel davranışla ilgili dış ve iç sinyallerden duyusal uyaranları işler. Amigdala ve hipotalamus, çiftleşme davranışının duygusal işlemesinde ve motivasyonunda önemli rol oynar. Çalışmalar, bu beyin bölgelerinin ergenlik döneminde önemli yapısal ve işlevsel değişikliklere uğradığını ve cinsel uyarılma veya çekime yanıt olarak artan aktiviteye yol açtığını göstermiştir. Çalışmalar ayrıca, fetal gelişimin kritik dönemlerinde hormon maruziyetinin beyin yapısını ve işlevini değiştirebileceğini ve yaşamın ilerleyen dönemlerinde cinsel davranışı etkileyebileceğini göstermiştir. Örneğin, prenatal testosteron maruziyeti, erkeklerde artmış risk ve saldırganlık ile ilişkiliyken, daha yüksek prenatal estradiol maruziyeti, uzamsal bilişin azalması ile ilişkilidir. Bu bulgular, doğum öncesi hormonların, cinsel motivasyon ve davranışın altında yatan nöral devreleri oluşturarak cinsel yönelimi etkileyebileceğini göstermektedir. Ayrıca, ergenlik döneminde akran ilişkileri, medya tüketimi ve kültürel etkiler de dahil olmak üzere sosyal deneyimler de cinsel istek kalıplarını şekillendirebilir. Genç eşcinsel arkadaşlıklar, pozitif LGBTQ + medya temsiline maruz kalma ve heteronormatif olmayan kimlikler için aile desteği çocuğun kimlik gelişimine katkıda bulunabilir. Bununla birlikte, araştırmalar genetik ve hormonal seviyeler gibi biyolojik faktörlerin, cinsel yönelimin çevresel etkilerden daha önemli belirleyicileri olduğunu göstermektedir. Sonuç olarak, ergenlik döneminde hormon düzeylerindeki değişiklikler cinsel yönelimin gelişiminde kritik bir faktör gibi görünmektedir, ancak sosyoekonomik durum, zihinsel sağlık ve travma öyküsü gibi diğer faktörler de rol oynayabilir. Hormonlar, beyin gelişimi ve çevre arasındaki karmaşık etkileşimleri anlamak, insan cinselliği anlayışımızı geliştirmek ve geleneksel cinsiyet normlarının dışında tanımlayan insanlara destek sağlamak için çok önemlidir.
Ergenlik döneminde hormon düzeylerindeki değişiklikler yaşam boyu cinsel istek kalıplarını nasıl şekillendirir?
Ergenlik, cinsel dürtü kalıpları üzerinde kalıcı bir etkiye sahip olabilecek artmış hormonal aktivite ile karakterize edilen hızlı fiziksel, sosyal ve duygusal gelişim dönemidir. Testosteron ve östrojen gibi cinsiyet hormonlarındaki değişiklikler, ödül işlemede yer alan ve cinsel tercihlere katkıda bulunabilecek nöral devrelerin aktivasyonu da dahil olmak üzere, cinsel arzuyla ilişkili beyin yapılarını ve davranışlarını etkiler.